世纪通常指每个世纪的第一年。
这个奇数年表来自耶稣时代之后，其中一年通常代表我们的主年。所以第一世纪是公元1年到公元100年，而20世纪是公元1901年到公元2000年，所以2001年是21世纪的元年。
公历是一种起源于西方社会的纪年方法。最初的基督教时代，也被称为西历或公元，是意大利哲学家改革儒略历后制定的一种历法。公历年从耶稣诞生开始。注意，虽然0是自然数，但在公元前0年或公元0年并不存在。公元前1年后的年份是公元1年，即公元元年。
虽然公元前的日历年是倒着算的，后面的数字比前面的数字小，但是每年的月数还是就地，一月在前，十二月在后，日期一样，一日在前，十五日在后。
