大海是一个咸水湖。咸水湖是指盐度超过1‰的湖泊。微咸水湖盐度在1‰~ 24.7‰之间，咸水湖大于24.7‰。但死海含盐浓度很高，通常是一般海水的8.6倍，导致鱼类等生物无法生存，沿岸及周边也没有花草树木生长，所以人们称之为死海。
死海的形成是由于流入死海的河水不断蒸发，矿物质大量下沉的自然条件造成的。死海周围地区温度很高，干燥多雨，但蒸发量很大，收支相抵。越来越多的矿物质沉积在湖底，盐度越来越大。因此，久而久之，就形成了世界第三咸水湖。
死海位于巴勒斯坦、以色列和约旦的交界处。西岸是犹太山，东岸是外约旦高原。约旦河从北方注入，每年向死海注入5.4亿立方米的水。还有四条小型但常年不变的河流从东部注入水。由于夏季蒸发量大，冬季注水，死海水位呈季节性变化。
死海是世界上最低的湖，海拔-430.5m，深度380.29m，最深的床底海拔-800.112m。它也是地球上盐度第三高的水体，仅次于南极洲的汤湖岸湖和埃塞俄比亚的第一 # 39阿勒池塘，其湖岸是地球上露出陆地的最低点，被称为“世界的肚脐”。
