大熊猫属于熊科动物。它是食肉目、熊科、大熊猫亚科、大熊猫属中唯一的哺乳动物。熊科的身体笨重而结实，有着肥胖的身体，圆圆的脑袋和短短的腿。大熊猫也很胖，圆头，短尾巴，所以它是熊科。
大熊猫只有两个亚种。雄性比雌性稍大。它胖胖的像熊，黑白相间，圆圆的脸颊，大大的黑眼圈，标志性的八字走法，爪子像手术刀一样锋利。大熊猫的皮肤较厚，最厚处可达10mm，黑白相间的外表有利于躲在茂密的林间树木和雪原中，不易被天敌发现。
大熊猫生活在海拔2600-3500米的茂密竹林中，这里空气常年稀薄，气温在20℃以下。充足的竹子、地形和水资源分布有利于该物种筑巢、藏身和哺育后代。大熊猫已经在地球上生活了至少800万年，被誉为中国的活化石和国宝。它是世界自然基金会的形象大使，也是全球生物多样性保护的旗舰物种。到2021年1月，中国大熊猫野生种群已增至1864只。
大熊猫99%的食物是竹子，竹子植物有12属60多种。大熊猫在野外能活18-20年，在圈养条件下能超过30年。
