黄河不是中国最长的河流。中国最长的河流是长江。长江全长6397公里，是中国和亚洲最长的河流。它是仅次于南美洲亚马逊河和非洲尼罗河的世界第三长河。黄河是中国第二长河，全长约5464公里。
长江发源于“世界屋脊”——青藏高原唐古拉山各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市11个省级行政区，在崇明岛以东汇入东海。
长江有数百条支流从北到南，延伸到贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江和福建省的部分地区。流域面积180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。淮河大部分通过大运河流入长江。
黄河发源于青藏高原巴颜喀拉北麓的岳古宗列盆地，自西向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东九省，最终流入渤海。黄河流域冬长夏短，冬夏温差大，季节气温变化明显。黄河中上游以山地为主，中下游以平原和丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原，携带大量泥沙，因此也被称为世界上含沙量最高的河流。
