傅小龙明年就三十了。
相比八年前夏天第一次获得“360首届全国大学生应用开发大赛”冠军时的年轻面孔,现在的他看起来成熟了许多。
经过近十年的市场历练,傅小龙现在是一个谨慎稳健的公司经理。在认真思考了自己的创业项目——目前拥有3000万用户,以及一款专门为情侣设计的名为爱情笔记的手机应用——的未来发展方向后,他选择与百合佳缘集团(2016年由百合网和佳缘合并而成)进行“牵手”,接受其数千万元的投资,借助百合佳缘在婚恋产业生态圈积累的丰富资源,为用户嫁接更多的情感咨询、婚纱礼服等增值服务。
回过头来看,傅小龙为什么选择情侣市场作为自己的创业方向?为什么最后和百合佳缘成了“秦晋之好”?
金秋十月的武汉,关山大道5A写字楼的办公室里,傅小龙一一回答了(湖北日报)记者的提问。要回答这些问题,时间要追溯到1992年。
二代创业梦
1992年,中国大地动荡不安。
随着社会主义市场经济体制的正式建立和民营经济的快速发展,资本成为产业升级的重要推动力。
也是在这一年,付小龙出生在湖北省潜江市的一个普通家庭。他出生后不久,父母带着喊着“粤东西北南北致富”口号的人乘绿皮火车南下。
到了广州,父母做起了物流生意,工作很忙。傅小龙“从小就处于放养状态”。父母把自己的零钱放在一个小抽屉里,一个星期花多少钱,花在哪里,由付小龙自己决定。这让傅小龙在年轻的时候锻炼了一定的理财规划能力和自控能力。
在广州度过童年、小学和初中后,傅小龙回到湖北,在荆州上寄宿高中。2010年以高考620多分的成绩考入华中科技大学光学与电子信息学院。
上高中时,傅小龙用收音机收听中央人民广播电台的经济之声。“有一天晚上我听了PPlive创始人姚鑫的故事,激发了我创业的想法,这也是我选择华科的原因。”
崇拜比尔·盖茨的姚鑫是那个时代的传奇企业家之一。1999年考入华中科技大学计算机专业,在宿舍开发了世界上第一个网络直播软件PPlive。2004年,他和比尔·盖茨一样,选择辍学创业,最终开辟了网络电视新蓝海,成为80后大学生创业的典型代表。
受他影响的傅小龙也在大一决定创业。
梦想,就这样分叉了。
从享受组到爱情笔记
“大一暑假,我从图书馆借书,在网上找资料,自学做网站。大二开学的时候,我做了一个全校范围的资源共享和信息获取平台,取名乐享群。”傅小龙说。
在百度百科上,乐享群依然保留着介绍:“于2011年10月13日在华中科技大学正式上线。乐享群作为一个资源发布和交流平台,摆脱了传统的资源上传下载模式,采用站外发布、分享、发送和获取的方式,让‘秒杀’资源成为现实。”
虽然产品本身还比较稚嫩,但它所展现出来的想象力和动手能力,让傅小龙如愿以偿地加入了华科最活跃的互联网技术RD和创业协会——闫冰工场。
这个学生社团已有22年历史,“由当时记者团团长、摩尔庄园创始人王海兵创办”,走出了一大批IT行业精英,成员遍布谷歌、微软等全球知名互联网公司。
加入冰岩工坊后,傅小龙一边在大师兄的指导下学习,一边“做学校的项目,比如课件网站,失物招领,小游戏。”在这个过程中,付小龙发现,如果产品只针对我们学校,最多也就几万用户。他想为更广泛的人群制造产品。
那么问题就来了:这个产品应该针对什么样的用户群体?他们解决了什么样的痛点?
2012年6月,付小龙经过市场调研发现,异地谈恋爱的年轻情侣普遍为高昂的电话费苦恼。这让他产生了一个想法:为什么不开发一款专为情侣们设计的产品,来交流他们的爱情感受呢?
这个想法得到了冰岩工作坊成员的支持。他们很快组建了一个5人的小团队,花了半年时间准备开发,做了一个手机app——爱笔记,只能上传文字,就像两个人的共享日记。
2013年1月,爱笔记IOS版正式上线。“短短3天,下载量超过2000”;6月,安卓版出来了。“短短两个月,用户增长到15万,70%以上是大学生”。
今年也是cmnet爆发的第一年。
更快的网速,更新的产品,更多的用户——种种迹象表明,一个前所未有的巨大市场正在形成。
一段美好的时光正奔向傅小龙。他能抓住它吗?
记录两个人的点点滴滴
当时傅小龙根本没时间去想这个问题的答案。在他的爱情笔记发行后,他陷入了困境。
首先是资本。起初,他们是在宿舍创业的。后来,学校在祁鸣学院大楼里给了一间20平方米左右的小办公室。当时除了天使投资人曾李青投资的10万元,没有其他收入,租用服务器的费用成了负担。"
好在奇虎360在这个时候发起了首届全国大学生应用开发大赛,一等奖高达80万元。这让傅小龙看到了希望。他破釜沉舟,经历了许多不眠之夜,彻夜未眠,以完善这个计划。最终凭借“成熟的产品和用户基础”的优势,带领团队成功夺冠,站在360公司创始人、董事长周面前。
周不仅兑现了80万元天使投资,还提供了服务器等硬件设备,并给出了很多建议。
2013年下半年新学期开始后,付小龙和他的前任姚鑫一样,选择休学创业。他在学校南门租了一间40平米左右的办公室,12月成立了武汉滴滴网络科技有限公司——“因为我们产品的使用场景是记录两个人的点点滴滴,那时候有个产品叫滴滴,所以我们叫滴滴。”
至此,付小龙迈出了从学校走向社会的关键一步。
但作为公司的管理者,他马上面临另一个关键问题:这80万元只能支撑公司运营一年。之后他该怎么办?
一个大学生CEO的自白
付晓龙创办公司时,根据2013-2014年cmnet调查研究报告,过去半年只有25.2%的用户为手机应用付费,其中48.5%的用户愿意在未来为手机应用付费。然而,近七成的手机网民表示,他们更愿意接收手机广告,以避免付费。
用户的付费习惯还没有形成,产品短期内无法盈利,这意味着傅小龙必须在一年内获得新的投资,否则公司将会破产。
那段时间,傅小龙去了北京、上海、深圳等地,“国内知名投资机构几乎都看遍了”。
有志者事竟成。2014年8月,两家投资机构终于进入最后的谈判阶段。最终,傅小龙和他的团队选择了世纪佳缘作为投资方,完成了1000万的A轮融资。
年底,傅小龙的自白书《大学生CEO年终反思:休学后的365天》风靡各门户网站。在这本告白书中,他详细分析了自己从一个大学生到创业者,再到两次成功融资的心路历程。
之后,傅小龙似乎逃进了阴影中,几乎从媒体的视线中消失。
创业不可急于求成
是时候踏入2015年了。
Ofo刚刚进入大众视野。虽然此时才完成Pre-A轮融资,但还没有成为销售百亿美元的“大磨盘”。但互联网烧钱模式创造的神话,总能引起媒体和公众的阵阵狂欢。
傅小龙也开始烧钱了。2013年80万,可以支撑公司发展一年;但2014年的1000万,用于团队扩张和线上线下推广,一年半就花光了。“主要是一些平台的线上推广。”
这时候,对互联网的狂热开始逐渐降温,“小创业公司融资不好”。傅小龙努力开源节流,精心编制团队成员,停止广告投放,还开了线下酒店。“但他失败了,损失了数百万美元,然后在2018年,他将重点转回了应用程序。”
此时的爱笔记已经更名为爱笔记,并在上一年实现盈利,逐渐冲刺到该领域第一。“有做类似产品的团队,慢慢放弃。一是年龄越来越大,离用户越来越远;第二,做一件事几年后,变得懈怠。我们保持产品迭代,推出有趣的新功能。”
他对市场和创业也有了更深刻的理解。
“我的整个经历以2016年为界。我之前比较激进。听了很多短期上市的故事,感觉四五年都没法上市了。是因为公司做的很差,没有融资几个亿我都不好意思出去谈?但是,创业之后我才发现,那些案例是极少数的。对于创业来说,需要七八年,或者十年的时间,才能了解我所在领域的精髓,才有可能大有作为。”
傅小龙从自己的经历中说:“一是要持之以恒,二是不能急于求成。正常情况下,公司需要几年时间才能发展到盈利。”
爱情故事加入百合佳缘大家庭
2018年以后的几年,在爱奇艺、优酷、腾讯等视频平台的培育下,越来越多的中国互联网用户有了购买付费服务的习惯。随着环境的“变暖”,19元购买“情侣连续包月VIP会员”的用户比例越来越高,这也让爱记录的收入结构更加健康。
“现在回过头来看,爱情故事从2018年开始进入了一个相对稳定的发展阶段,面对各种问题和挑战,慢慢开始变得游刃有余。”傅小龙说。
最困难的时候已经过去了。
目前爱情记录平均每月迭代2-4次,推出了很多新功能:“核心爱情记录,我们丰富形式;有些情侣不能谈恋爱,我们给他们提供100件可以一起做的事,让他们打卡;也有情侣和第三方支付平台合作存钱,两个人都同意取出来。在所有功能中还是挺受欢迎的。”
他还分享了一个他和粉丝之间的爱情故事小故事。《爱之书》里有一个挑战活动,情侣们连续365天每天都对对方说“我爱你”。挑战成功将获得1314元奖励。
“但是一年总有吵架的时候,有的用户用APP识别单词,发‘我爱你才怪’。后来他们回忆起来,也觉得很甜。”
乘着移动互联网时代的东风,爱情故事一路高歌猛进。注册用户数突破1000万和2000万——2021年正式突破3000万。
然而就在此时,傅小龙做出了新的决定:让爱记与百合佳缘集团“牵手”,接受其数千万元的投资,加入百合佳缘的“大家庭”。
“从互联网的整体发展来看,现在已经变成了股市竞争。爱情是这个领域的第一名。如果要拓展,就需要挖掘更深层次的东西。你以前做的事情很有趣,但现在你必须做得更实际,更贴近生活,而这一块正是我们所缺乏的。”
他解释道,“原世纪佳缘是我们多年的股东,我们对世纪佳缘涉及的业务和整个产业生态都比较了解。爱情故事加入这个大家庭后,双方可以更好地链接上下游,从而有更广阔的发展空。”
付小龙举例,比如有的情侣是恋爱结婚,百合佳缘可以继续提供婚庆服务;如果两个人没有走下去,百合佳缘可以继续提供择偶服务。记住当爱情加入百合佳缘,就不再是“孤独”的存在,而是一片海洋。
傅小龙成了务实的企业管理者。尽管经历了很多挫折,但最终,他不仅没有被打倒,反而顽强地让公司发展壮大,实现了自己的创业梦想。
时光倒流九年,傅小龙即将等待爱笔记IOS上线,满心欢喜。
来源:Jingchu.com(湖北日报)
记者:王博灿、李欣