海龟是杂食动物。它吃很多种东西，包括鱼、头足类动物、甲壳类动物和藻类。圈养龟主要吃虾、海鱼、海藻等食物，与野生龟相似。而且圈养的海龟食量很大，幼崽特别喜欢吃肉。海龟在吃水生植物的同时会吞下大量的海水和海水中的大量盐分，它们通过特殊的腺体将多余的盐分排出。
它是一种属于龟鳖类的动物。背部有对称的鳞片，额头鳞片是一对。上颚扁平，下颚略呈钩状，颚缘锯齿状。吻部短而圆，上颚前端不呈钩状。背甲呈心形，有五个脊椎护盾和四对肋骨护盾。第一对肋骨护板不与颈椎护板连接，每侧11个边缘护板。在喉盾的前面有一个单独的喉盾，在背甲和腹甲之间有一系列的下缘盾。
四肢呈桨状，前肢长于后肢，每肢内侧各有一爪。甲壳为橄榄色或褐色，夹杂黄色和白色放射纹，橄榄色或黄褐色，夹杂浅色斑纹。雄性尾巴有体长的一半长，前肢爪有力，弯成钩形。
海龟生活在亚热带近海上层，一生都生活在海洋中。大多数海龟生活在沿海的浅水区，有些种类的海龟冬季生活在食物丰富的水域，在产卵季节进行长距离迁徙。它的饮食非常复杂，以鱼类、头足类、甲壳类、软体动物和海藻为食。主要分布在太平洋、大西洋和印度洋的暖水域。
