目前一般把文学分为小说、诗歌、散文、戏剧四大体裁，其中诗歌是最早的、历史最悠久的文学体裁，是文学的第一表现形式。《诗经》应该说是中国最早的诗歌总集，也是中国最早的文学作品总集。中国古典文学史在很大程度上是一部诗歌史。
最早的诗歌离不开音乐。它们主要是带有音乐曲调的民间歌词。所以诗歌产生的时候，没有专业的诗人，其创作者是广大的劳动人民。比如《春秋·杨公传十五年释文》中所说的“男女有怨，所以歌唱，饥者歌唱其食，劳者歌唱其事”，《诗经》很多章节对此都有深刻的解释。
诗歌自诞生以来就是情感最突出、最集中的文学体裁，它与作者的情感紧密相连。情感是诗歌的灵魂和基本要素。《尚书·尧典》云:“诗言志，宋总言。”《毛诗序》云:“诗人，志之所在，志在心中定，言为诗。情感是用文字表达的，文字不是他们哀叹的原因，哀叹不是他们永远歌唱的原因，永远歌唱不是他们做的事情，不知不觉地跳舞，用脚跳舞。”白居易说:“诗人:根于感情，言不由衷，言不由衷，言不由衷。”他还说，“凡人有所感，必在感中动，然后在诗中叹、吟、形。”王夫之曰:“诗以道之情，道之言，道也；爱去哪里，诗就去哪里，诗去哪里，爱就去哪里”。他们的话不仅表明诗歌的灵魂在于情感，而且表明诗歌的创作是由情感引起的，如喜悦、愤怒、悲伤或喜悦等。，而不是“为增加新词而强调悲伤”，故作优雅。
作为一种文学体裁，和其他文学作品一样，诗歌最基本的要素是语言。语言是一切文学最基本的元素。没有语言，就不会有文学，甚至文化。诗歌，它的语言有自己的特点，就是精炼，浓缩，有鲜明的节奏和韵律。
一般来说，诗歌的语言应该避免重复。但是，也不是绝对的。有时候，重复的语言不仅不会让读者感到乏味，反而会有更好的艺术效果。如徐志摩的《告别剑桥》:
轻轻地，我要走了，
当我轻轻地走来；
我轻轻挥手，
不要做西方的浮云。
这是艺术上的重复。绝大多数诗歌以语言精炼取胜，比如喜欢的唐诗，多为精炼之作，惜字如金，尤其是五言绝句，是唐诗中的上品。
诗歌的语言节奏鲜明。诗人马雅可夫斯基说，“节奏是诗歌的基本力量”。诗歌的节奏不是作者随便的一个字，一个断行就产生的。诗歌的节奏应该是诗歌产生时的情感节奏的诗意，是有理有据的，是艺术的。否则会造成不好的结果。
最后，诗歌的语言需要节奏。这在很大程度上表现在诗歌的节奏和音乐性上。事实证明，好诗广为传唱，大多数人喜爱的诗歌都是有节奏的诗歌，诗歌的节奏就是诗歌的生命力。上面提到的徐志摩的《再别康桥》，节奏明显。读起来会给人强烈的感染力，留下强烈的印象。所以诗歌再怎么发展，也不能抛弃节奏，削弱节奏感和音乐感。
作为一种文学体裁，诗歌来源于生活。艺术是生活的体现。没有人类生活的基础，就没有艺术，诗歌也一样，来源于生活，表现生活。作为一个诗人，首先他是生活中的人，也是社会中的人。所以，诗人要积极地参与生活，走进生活，热爱生活，热爱生活，走进各种角色，才能更好地创作。诗人是一个特殊的个体，有自己的个性，有独特的人生观和世界观。所以诗歌有不同的风格。此外，诗人作为艺术家，应该有特殊的洞察力、想象力、不同的心智和情感，能够容纳更广阔的世界，甚至超越时代和时代空。
诗歌是最早、最古老的文学体裁，它产生于生活，用精炼、有节奏、有韵律的语言艺术表达生活，具有强烈的情感个性。
