整个可可西里地区包括藏北称为羌塘草原的部分，青海昆仑山以南的地区和新疆藏青毗邻地区。
可可西里地区是与可可西里自然保护区不同的地理概念。可可西里自然保护区只是可可西里的一部分。
可可西里位于青海玉树藏族自治州西部，海拔5000多米。它被誉为21世纪初世界上原始生态环境保存完好的自然保护区。除了藏羚羊、藏羚羊驴、棕熊、狼、野猪、牦牛，没有人类能够长久生存的痕迹。
为保护生物多样性和生态环境，2015年，新疆、青海、西藏联合发布通告，禁止任何单位或个人进入可可西里国家级自然保护区进行非法穿越活动。
