京杭大运河起于余杭(今杭州)，止于卓君(今北京)。京杭大运河流经浙江、江苏、山东、河北四省、天津、北京，贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1797公里。它是中国继长江之后的第二条“黄金水道”，价值堪比长城。
它是世界上最早、最长的人工河，是苏伊士运河(190公里)的9倍，巴拿马运河(81.3公里)的22倍。
京杭大运河流经北京、通州(区)、天津、杭州、镇江、清江、扬州、台儿庄、临清、苏州、湖州、宣城、淮安、徐州、聊城、济宁、德州、沧州等18个城区，连接海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。
至2012年，京杭运河通航里程1442公里，其中年通航里程877公里，主要分布在济宁、山东、江苏、浙江四省南部。京杭大运河分为七段:通惠河、北运河、南运河、鲁运河、中运河、李运河和江南运河。
