西湖断桥有两个传说和起源。
第一个是白娘子和徐贤断桥相遇的故事。白娘子和徐贤在这里相识，同舟共济回城，隔着一把伞许下承诺，后来在这里相遇并和好；第二个是段家和他的妻子修理段家桥的故事。西湖堤上有一对好心的duang夫妇，热情地接待了一位贫困老人。老人给这对夫妇好酒和药，这对夫妇用他们从酒和药中赚的钱建造了一座桥，段家桥。因“段”与“段”谐音，故称断桥。
西湖断桥位于杭州北里湖和外西湖的分水岭，一端横跨北山路，另一端与白堤相连。据说这座断桥早在唐代就已建成，宋代称之为福桥，元代称之为段家桥。在古今西湖所有的桥中，西湖断桥最为著名。
