秦朝建立于公元前221-207年，从统一六国到灭亡只用了15年时间。
秦始皇嬴政先后灭了关东六国，完成了国家统一，然后北击匈奴，南奉百越。在政治、军事、经济、交通、文化和对外开放方面，采取了一系列新政策，大大加强了全国的团结，对后世产生了相当大的影响。
秦始皇死后，秦二世、胡亥、赵高合谋篡改秦律，引发了大规模的民变。公元前206年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。
