直辖市和地级市的区别在于，属于不同的行政单位，不同的辖区，不同的区划类型，不同的数量，不同的行政职位。
行政单位不同:直辖市属于省级行政单位，直辖市属于中央，地级市属于地级行政区；
管辖:直辖市，地级市由省、自治区管辖；
类别不同:直辖市属于我国省级行政区，地级市属于我国地级行政区；
数量差异:中国有北京、天津、上海、重庆四个直辖市，目前全国共有293个地级市；
行政地位不同:直辖市是我国行政区划之一，与省、自治区、特别行政区的行政地位相同，而地级市与地区、自治州、盟的行政地位相同，属于地级行政区。
