现代奥运会的点火方式是通过凹面镜。奥运会开幕前几个月,在希腊奥林匹亚的赫拉神庙前,首席女祭司在神庙前向太阳神念颂词,然后用凹面镜将阳光集中在镜子中央,产生高温,点燃圣火,然后由女祭司带到奥运场馆内的祭坛上,接着进行火炬传递。
奥运圣火第一次出现在1928年的阿姆斯特丹奥运会上,当时顾拜旦提出了这个想法,但它只是在体育场附近一个喷泉的水盘上点燃的。圣火点燃后,它带着火炬绕着城邦跑,传递奥运会即将开始的信息。所有的城邦都必须忘记仇恨,积极参加奥运会,所以火炬象征着和平、光明和团结。