海水的潮起潮落日夜可见。
海水的波动发生在白天和夜晚，所以也叫潮汐。中国古籍中有“海水之水，晓潮之水，暮潮之水”的记载。涨潮和退潮之间有一段时间水位不会波动，称为平潮。
太阳对地球的引力远大于月球对地球的引力，但太阳对地球的引力还不到月球的一半。引起海水波动的引潮力不是太阳和月亮的绝对引力，而是吸引物体的引力和吸引地心的引力之差。
它与潮汐力中潮汐体的质量成正比，与天体与地球距离的立方成反比。因为太阳的质量是月球的27023369倍，所以日地平均距离是月地平均距离的389倍，月球的引潮力是太阳的2.17倍，从力学上证明了潮汐是月球的27023369倍。主要作用于月球。
