应用文按其目的可分为三分钟，即指导性应用文、报告性应用文和计划性应用文。
1.指导性应用文是指具有指导功能的应用文，一般用于上级对下级的行文，如命令(令)、决定、决议、指示、批示、批复等。2.汇报应用文是指具有汇报功能的应用文，一般用于下级向上级的行文，如请示、工作报告、情况报告、答复报告、简报、总结等。
3.计划性应用文是指具有各种计划性功能的应用文。常用于在某件事或某个项目开始前进行预测，如计划、规划、假设、意见、安排等。
按性质分为2分钟，即一般应用文和公文。
1、一般应用文，指法律文件以外的应用文。一般应用文可分为简单应用文和复杂应用文。简单应用文是指结构简单、内容单一的应用文，如收据(请假条、收据、领章、借据)、请柬、聘书、毕业证、海报、通知、证书、电报、备忘录等。复杂应用文是指篇幅较长、结构复杂、内容较多的应用文，如总结、条例、合同、提纲、读书笔记、会议纪要等。
2.公文又称公文，是指国家法定的行政公文。1964年，中华人民共和国国务院秘书处办公室发布了《国家行政机关公文处理试行办法(建议稿)》。第二章将公文分为九大类11种，即命令、指示、批准、批复、通知、通报、报告、请示、公告。1981年，国务院发布《国家行政机关公文处理暂行办法》，将公文分为9大类15种，分别是命令(命令、指示)、决定(决议)、指示、通知(公告、通告)、通知、通报、报告(请示)、答复和函件。2000年，国务院发布《国家机关公文处理办法》，将公文分为13种，即命令(令)、公告、批复、指示、决定、请示、意见、函件、会议纪要等。2012年，国务院发布《国家机关公文处理办法》，将公文分为15类，即命令(令)、决定、决议、公报、公告、意见、通知、通报、报告、答复、请示、议案、信函、纪要等。
按行业分，有三种:金融应用文、银行应用文、外贸应用文。传统意义上的应用文是指行政机关使用的公文，包括命令、指示、批复、答复、通知、通报、报告、请示、通知(公告)等。随着社会经济的发展及其日益细化的社会分工，专业应用文文体应运而生，满足了各行各业的特定需求，拓展了应用文的领域，增加和丰富了应用文的种类和内容。比如:
1.财经应用文写作。指仅用于财经工作的各类财经专业文件，是专门用于经济活动的经济应用文体的总称。
金融应用文在内容和形式上有两个特点:从内容上看，金融应用文是解决某一具体经济问题或处理某一具体经济工作的一种文字，其内容与经济活动有关，是经济活动内容的反映；从形式上看，大多数财经应用文都有固定的风格，具有一定的程式化特征。财经应用文可分为财税应用文、生产经营应用文、企业管理应用文、信息交流应用文等。
2.银行实用写作。它是银行企业在日常经营中使用的一种应用文体。它是为处理和解决银行的具体工作而写的一种文体，如存款、信贷、计划、会计、管理等。其内容与银行的资金运动有关，是银行活动的反映。
银行应用文写作可分为信贷工作文件(信贷工作计划、信贷执行情况分析和现金计划、投资信息和调查报告、基建和技术改造项目评估报告、银行财务决算报告、企业流动资金使用情况分析)。事务、内部管理工作文件等。
3.外贸应用文。它是外经贸企业英语中的一种应用文体。是从事对外投资和贸易的业务人员在交流、处理和解决具体外经贸工作时，用英语书写的专业语言。它最突出的特点是:第一，它使用英语，或者说英语和汉语并存(一般用在经贸合同中)；第二，基本结构、格式、术语和法律依据必须符合国际惯例。
外贸应用文的内容包括:
1.外国官员和商务访问的风格。如:邀请函、感谢信、邀请卡、回信和名片、宴会演讲、国际经贸会议演讲等。
2.商务交流。如商务信函、传真等。
3.投资和贸易合同、协议等。
