苗族有许多传统的民间节日，如苗年、四月八日、端午节、吃年货节和赶秋节，其中苗年是最盛大的。
苗年相当于汉族的春节，一般在秋天以后举行。在节日的早晨，人们把准备好的美味放在火塘旁的炉子上祭祖，并在牛的鼻子上抹上酒，作为对它一年辛勤工作的奖励。穿着盛装的年轻男女在大厅里跳舞。除了具有历史意义的节日，大部分都是在秋收后的农闲时节或繁忙的春耕前举行。
根据历史文献和苗族人的口口相传资料，苗族先民最早生活在黄河中下游地区，祖先是蚩尤。“三苗”时期移至江汉平原，后因战争等原因逐渐南移、西移进入西南山区和云贵高原。明清以后，一部分苗族人迁徙到东南亚国家，近代又从这些地方迁徙到欧美。
