2022年9月8日，英国女王伊丽莎白二世去世，享年96岁。他73岁的长子查尔斯王子也将成为新的英国国王。
2022年，也是伊丽莎白二世登基70周年，因此查尔斯王子成为英国历史上“待机时间”最长的继承人。
作为君主立宪制国家，英国大多将查尔斯王子(现新国王)称为“威尔士亲王”。女王家族的其他成员也有自己的贵族头衔，如女王已故丈夫菲利普亲王、爱丁堡公爵、次子约克公爵、长孙威廉、剑桥公爵。
▲女王的长子(左一)和孙子(左二，左三)
威尔士亲王的称号来自威尔士，是现代英国的组成国之一。威尔士的政治存在感远不如英格兰、苏格兰和北爱尔兰，但“威尔士亲王”的称呼可以成为英国王储的固定称谓，其他三个组成国家没有这种待遇。
威尔士亲王在不同时期拥有哪些政治权力？为什么所有的英国王储都要被封为“威尔士亲王”？
▲威尔士亲王盾徽
第一，天生的对手
现代英国的四个组成国家(英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰)，除英格兰外，都是由凯尔特人建立的，英格兰是由盎格鲁-撒克逊人建立的，盎格鲁-撒克逊人是日耳曼的一个分支。
公元前8世纪，被德国人劫掠的凯尔特人被迫向西迁移到不列颠群岛。经过几百年的发展，公元1世纪以后，凯尔特人已经和土著人融合，形成了不列颠人、苏格兰人和爱尔兰人。英国人居住在不列颠岛的南部，即英格兰和威尔士。
公元47年，罗马人占领了不列颠岛的南部，带来了先进的文化，但未被占领的不列颠岛北部和爱尔兰岛的发展还比较落后。
▲从大陆到岛内
自3世纪以来，“蛮族”，主要是德国人，南下掠夺罗马帝国。罗马人为了集中兵力防守意大利等核心地区，放弃了不列颠。
罗马人离开后，盎格鲁撒克逊人大规模入侵不列颠。他们占领了富饶的英格兰，建立了七个小王国。英国人被赶到了该岛西部贫瘠的山区。盎格鲁撒克逊人把英国称为威尔士(“外邦人”)，这也成为那片不毛之地的名字。
▲盎格鲁撒克逊人入侵不列颠(左)，建立了七个小王国(右)
经过“七国时期”的混战，公元927年，盎格鲁撒克逊人建立了统一的英格兰王国。1066年，没有子嗣的英国国王爱德华去世。法国诺曼底公爵威廉声称爱德华曾许诺将王位传给他。威廉率领他的军队横渡了英吉利海峡，他打败了他的竞争对手，征服了英格兰。威廉就是因为这个原因获得了“征服者”的称号。
威廉把诺曼底公国留给了大儿子，打算把英格兰留给第三个儿子(二儿子死得早)。威廉将他的第三个儿子命名为切斯特伯爵，这也是当今英国王储的固定称号之一。
新王朝建立时，威廉无法染指威尔士。他简单地设立了三个“边境地区”来控制进入威尔士的主要道路。凯尔特人后裔和盎格鲁撒克逊人的新一轮对抗开始了。
▲征服者威廉
边境地区的边境伯爵权力很大，边境地区看起来就像一个独立的王国。他们不断向西渗透，侵占威尔士的领土。此时的威尔士被分割成许多小王国，很难形成抵抗入侵的合力。
到12世纪初，边陲伯爵入侵威尔士南部，在战争中实力得到加强。然而，边境伯爵不时引发的叛乱让英国国王头疼不已，英格兰国内的政治斗争也让他难以集中精力对威尔士进行致命一击。英格兰、威尔士和边境地区之间存在微妙的权力平衡。
▲12世纪初的情况
一些威尔士小国转向英格兰，他们的统治者放弃了国王的头衔，用地位较低的王子来表示对英国国王的尊重。
154年，亨利二世成为英国国王。亨利的母亲是征服者威廉的孙女，父亲是法国贵族安茹伯爵。亨利二世从他父亲那里继承了一大片法国领土。为了集中精力参加欧洲的竞争，亨利二世暂时放弃了对威尔斯的征服。
▲安茹王朝
得益于有利的外部环境，威尔士在12世纪得到了恢复和发展。在众多州中，德约巴斯和吉尼斯相继崛起。
13世纪初，嗜菜如命的英国国王约翰试图在法国扩张地盘，但最后连老本都赔了。贵族们受不了约翰，内战爆发。
▲卢埃林
英格兰无暇顾及威尔士的吉尼斯王国统治者，大卢埃林趁机打击威尔士的亲英势力。1216年，大卢埃林召集了一次会议，大多数威尔士州宣誓效忠于他。英格兰随后承认了大卢埃林的地位，威尔士公国成立。
公国在政治级别上低于王国，所以大卢埃林承认英格兰的宗主权，自称威尔士亲王而不是威尔士国王。
大卢埃林保持了“凯尔特国”的独立地位，但他只是威尔士贵族名义上的共同领主。他的实际统治区域仅限于吉尼斯，他对威尔士其他州的统治是间接的。一些国家与英格兰秘密交流，增加了威尔士公国的不稳定性。
▲吉尼斯位于威尔士西北部。
第二，半透明国家
1272年，英格兰的爱德华一世成为英格兰国王，他将成为威尔士公国的掘墓人。
以前，英国君主满足于侵占威尔士的领土。随着王室在法国失去地盘，统治中心转移到英格兰，英格兰的爱德华一世急于一口吞下威尔士。
从1276年到1282年，英格兰的爱德华一世两次入侵，最终征服了威尔士。284年，英国国王爱德华一世颁布《威尔士条例》，宣布威尔士成为英国国王的私人领地，被“永久占领”。
▲英格兰的爱德华一世
有一个流传已久的传说，在征服威尔士之后，当地的贵族希望一个出生在威尔士，第一个说威尔士语的人成为他们的王子。英格兰爱德华一世希望赢得威尔士贵族的支持，不想招惹这些做事一言不发的凯尔特人。
英格兰的爱德华一世耍了一个花招，他把劳动女王带到了威尔士的卡那封城堡。一个小王子出生后不久，爱德华就宣布他的儿子是威尔士新王子，因为他出生在威尔士，不会说英语，像威尔士的每个新生儿一样哭。
确定英格兰爱德华一世时期的卡那封城堡是册封威尔士亲王爵位的固定场所，在其拥有“亲王级”爵位后，英格兰王储切斯特伯爵的原有身份就变成了二级爵位。
▲卡纳峰城堡
故事的真实性还存在争议，但从英格兰爱德华一世开始，威尔士亲王的名号就被英格兰王储垄断了。在征服威尔士的同时，英格兰的爱德华一世对北方另一个凯尔特王国苏格兰发起了进攻，实力更强的苏格兰根本无法应对。因此，英格兰的爱德华一世获得了“苏格兰之锤”的称号。如果不是英国国王爱德华一世突然去世，英格兰和苏格兰的合并可能早几百年。
威尔士公国依然存在，中世纪欧洲也有很多公国存在。校长大多是杜克。他们中只有几个是地位更高的王子。威尔士亲王的出现，既是威尔士人对英格兰的妥协，也是英格兰对威尔士的绥靖。
但作为英格兰唯一一个以凯尔特后裔为主体的公国，英国国王对仍然拥有特权的威尔士人并不放心，不断加强对威尔士的控制。
▲吞并威尔士后，苏格兰和爱尔兰成为英格兰的新目标。
威尔士公国不是英格兰唯一的公国。比如1337年，英格兰在其境内设立康沃尔公国，规定由国王长子统治公国，即康沃尔公爵。与威尔士亲王的爵位不同，如果国王的长子去世，国王将兼任康沃尔公爵，爵位不会授予长子以外的任何儿子。
385年，英格兰设立约克公爵爵位，1474年成为国王次子的固定爵位。
485年，英国历史进入都铎时期。都铎家族在战争中崛起，他们深知政治稳定的重要性。为此，都铎王朝的君主们对英国的政治制度进行了大刀阔斧的改革，包括威尔士亲王。
495年，都铎君主亨利七世颁布法令，宣布威尔士亲王领地上原有的土地租赁契约无效，同时取消了威尔士亲王以下的许多官职。
▲都铎王朝建立之前，英国经历了惨烈的玫瑰战争。
亨利七世增加了国王的收入，加强了他对威尔士公国的控制。但威尔士当地贵族的经济基础受到打击，威尔士亲王的权力大打折扣，成为政治花瓶。
1509年，亨利七世去世。本以为噩梦终于结束了，但新即位的亨利八世对威尔士贵族的态度比他父亲更坚决。
▲亨利八世
亨利八世取消了威尔士亲王的头衔，边境伯爵也被停职。1536年，亨利八世颁布《威尔士法案》，废除威尔士公国，并入英格兰。威尔士亲王和边境伯爵，纠缠了几百年的政治符号，一起消失在历史中。亨利八世还以威尔士为跳板，在爱尔兰不断开拓疆土。1542年，爱尔兰王国成立，亨利八世任国王。
从1284年到1509年，威尔士亲王作为英格兰的王储，存在了整整两个世纪。这一时期威尔士亲王仍然拥有公国封地，与今天的空亲王不同。但是，作为英格兰的附庸国，威尔士没有一个王子出生在威尔士，英格兰的大多数王子都不会说威尔士语。
都铎王朝一起取消了公国和亲王的头衔，威尔士亲王暂时“藏在雪中”，默默等待2.0时代的到来。
▲威尔士公国一去不复返了。
三、铁山，流水王子
1603年，都铎王朝失去了继承人。苏格兰国王詹姆士六世(英国称詹姆斯一世)凭借两国联姻带来的血缘关系“继承了整个体系”，斯图亚特王朝建立。英格兰和苏格兰虽然没有合并，但都由同一个家族统治。
▲詹姆斯一世
1610年，詹姆斯一世立长子亨利为威尔士亲王，既向威尔士领主征收了额外的税收，又满足了亨利对传统荣誉的渴望。消失了101年的威尔士亲王头衔重新出现，但威尔士公国并没有恢复。17世纪后的威尔士亲王只具有政治象征意义，与都铎王朝前的威尔士亲王截然不同。
斯图亚特王朝之后，苏格兰和英格兰走上了融合统一的道路。1707年，安妮女王签署了1707年联合法案，英格兰和苏格兰成为一体。威尔士和英格兰一起成为大不列颠王国的一部分。
▲安妮女王与英苏合并。
苏格兰也有给王储或国王长子固定头衔的政治传统。自1469年以来，罗萨西公爵被规定将长子授予苏格兰国王。苏联合并后，两国王室融合为一个统一的英国王室。威尔士亲王和罗萨西公爵由英国王储(仅限男性)兼任。到1800年，爱尔兰王国与不列颠王国统一，奠定了不列颠四大组成国的格局。
1837年，英国国王威廉四世去世。因为没有合法子女。威廉四世的侄女维多利亚继承了王位。
▲维多利亚女王
在维多利亚女王统治的半个多世纪里，大英帝国达到了国力的巅峰。帝国的版图遍布全球，英国的政治、经济、文化都取得了长足的进步。
与此同时，威尔士作为英国本土的一部分，进一步融入了英国社会。威尔士禁止英语教学，大多数威尔士人接受了“英国人”的新身份。作为英国最贫穷的地区，到20世纪初，威尔士人口只有100多万，不到当时伦敦人口的一半。农业占威尔士人口的绝大部分，落后的威尔士与工厂遍地的英格兰形成鲜明对比。
▲19世纪末的威尔士
1841年11月，维多利亚女王的长子爱德华出生。一个月后，女王封爱德华为威尔士亲王。爱德华开始了他漫长的威尔士亲王生涯。1901年，女王去世，爱德华成为国王，也就是爱德华七世。
爱德华七世当了60年的威尔斯亲王。这一纪录直到2019年才被他的曾孙查尔斯打破。
▲爱德华七世
1910年，爱德华七世去世。威尔士亲王乔治继承王位乔治五世乔治五世在他继承王位的那一年举行了授予威尔士亲王的仪式。
随着大英帝国的扩张，维持庞大帝国的稳定成为乔治五世不得不考虑的问题。乔治五世认为，威尔士由于历史原因已经成为英国最落后的地区，因此有必要防止当地民族主义的抬头。
▲欧洲王室的合影(乔治五世在中间)
乔治五世为儿子爱德华(与祖父同名)量身定制了册封仪式，希望增强威尔士人对帝国的归属感。乔治五世改进了册封仪式。爱德华被要求穿上白色缎子马裤和紫色天鹅绒外套。
那天正好是爱德华的16岁生日。爱德华觉得这件奇怪的衣服只会让他尴尬，他对此极其抵触。但是乔治五世坚持要他的儿子穿这件衣服，爱德华最终服从了他父亲的安排，尽管他认为这是如此的不合理。乔治五世乐此不疲，认为册封大典起到了应有的作用。也许这是爱德华一生中最难忘的生日。
▲难忘的生日
1952年，伊丽莎白登上英国王位，也就是现在的伊丽莎白二世。她并没有急于将当时4岁的大儿子查尔斯封为圣徒。直到1958年，伊丽莎白才颁布法令，册封已经10岁的查尔斯为威尔士亲王。伊丽莎白希望等查尔斯长大后再举行册封仪式，以达到更好的政治影响力，这一等就是11年。
1969年11月7日，21岁的查尔斯在政客云集的卡那封城堡，跪在垫子上，戴着王子的皇冠向母亲宣誓。“我，查尔斯，威尔士亲王，将成为你的朝臣，用生命和四肢，世俗的崇拜，信仰和真理。我会忍受你和各种人的你死我活的对抗。”
▲查尔斯被封
有一则关于仪式的轶事。为了体现亲民的感觉，女王要求王子的皇冠不要太华丽。设计师路易斯·奥斯曼(Louis Osman)用镀了金膜的乒乓球代替了皇冠上的金球。这么大的仪式，查尔斯头上顶着一个乒乓球，很多人都没想到。
如今，查尔斯已经当了60多年的威尔士亲王。除了王子的头衔，他还有其他贵族头衔，其中最重要的是康沃尔公爵。
康沃尔公爵仍归英国王室所有，覆盖英国23个郡，总面积达5.5万公顷。在查尔斯等人的打理下，领地成为了价值超过十亿英镑的“地产龙头”，每年为英国王室提供超过2000万英镑的资金。
▲我有很多头衔。
今天的英国贵族制度等级森严，根深蒂固。自上而下形成了公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵的贵族制度。查尔斯王子在父亲去世后继承了爱丁堡公爵的爵位，查尔斯的长子威廉结婚后得到了剑桥公爵的爵位。
除了王室拥有的几个公爵头衔，英国还有20多个其他公爵作为英国贵族的最高等级。其中有身价90亿英镑的地产大鳄威斯敏斯特公爵，有近500年历史的萨默塞特公爵，诺福克公爵等等。
▲西敏公爵(左)，真正的单身贵族。
从1610年詹姆斯一世恢复威尔士亲王到现在，这四个世纪的历史可以看作是威尔士亲王的2.0时代。威尔士公国没有恢复，王子不再统治任何国家，威尔士亲王完全演变成了英国的政治象征。
从19世纪到20世纪初，世界上只有大英帝国的时候，随着英国的扩张，威尔士亲王的名字被越来越多的人所知晓，成为继国王之后的“帝国象征”。
▲以威尔士亲王命名的战舰
联合王国的四个组成国中，除了威尔士，都是“王国级”(北爱尔兰脱胎于爱尔兰王国)。威尔士亲王的“公国”是由当地的经济水平和人口规模决定的，但那是英格兰第一次征服它，这让威尔士亲王的基因深深嵌入了英国的政治肌理。
帝国的荣耀消散了。历经800年的威尔士亲王已经彻底融入英国政治传统，成为英国(英格兰)王室悲喜剧历史的见证者。在英国退出欧盟和苏格兰独立公投的背景下，威尔士亲王也将在阻止威尔士民族主义抬头、维护英国统一方面发挥应有的作用。
如今，随着伊丽莎白二世的去世，也代表着“一个时代的结束”，新国王查尔斯将承担下一个重任。
“威尔士亲王”的头衔也将移交给下一任英国王储。
▲四个组成国家
