人生中最后的日子，唐高宗李治是在东都洛阳度过的。
那是永淳二年（683年）的年关，唐高宗的身体接近油尽灯枯。尽管在那之前，他的疾病曾得到景教名医秦鸣鹤的医治，但短暂的精神振奋，不过是其驾崩前的回光返照。
他决定改元“弘道”，并大赦天下，为自己求福。但是，计划颁布大赦令的当天，他却再度胸闷气短，怎么也起不了床。他只能将洛阳城的百姓代表召入宫中，令侍者代为宣读。
当听到殿外百姓三呼万岁时，弥留之际的唐高宗发出了一声长叹：“苍生虽喜，我命危矣。天地神祇若延吾一两月之命，得还长安，死亦无恨！”
长安，既是大唐帝国的政治中心，也是唐高宗做梦都想回去的故土，可老天爷并没有遂了他的愿。
当晚，这名在位长达34年的大唐天子，在洛阳贞观殿中驾崩，享年56岁。
01
作为大唐的第三任皇帝，唐高宗自壮年开始就罹患了家族遗传病——“风疾”，而且比起父亲唐太宗要更为严重。史载，显庆末年，唐高宗日渐“风眩头重，目不能视”。
迫于无奈，他只能早早确立储君。可是，立储之路却一波三折，最大的阻力来自他最宠爱的女人：武媚娘。
唐高宗与武媚娘结缘于唐太宗病榻前。当时，武媚娘是唐太宗身边侍药的武才人，而他则是即将坐拥天下的大唐储君。
不过，李治这位储君却有着不幸的童年。
他9岁那年，慈母长孙皇后薨逝，致使他在错综复杂的宫廷生活中，始终找不到自己的定位。长期缺爱的生存环境，使得他的内心一直眷恋比自己年龄大、成熟且意志坚定的女人。武媚娘除了侍药外，还曾帮唐太宗驯服西域进贡烈马，性格十分符合李治的胃口。
储君爱上父皇的女人，无论在哪朝哪代都是不被认可的背德行为。况且，在遇见武媚娘时，李治已是有家室之人。父亲唐太宗对儿子那位出身太原王氏的太子妃，赞誉有加。
因此，李治与武媚娘爱得“很小心”。
受“风疾”影响，唐太宗驾崩前开始胡乱服药。有位来自天竺的僧人，自称懂得长生不老术，能炼丹救人。唐太宗也懒得管流言的真假，立即派人延请其入宫替自己诊治。结果天竺“仙丹”没炼成，唐太宗便一命呜呼了。
作为唐太宗的嫔御之一，武媚娘与储君李治的“地下情”还未公开，就被送到了感业寺落发为尼。直到登基成为皇帝的李治前往感业寺祭奠，二人旧情复燃，武媚娘才得以重归宫廷。
武媚娘再度进宫时，太子妃王氏已经成了王皇后。而下一任储君的宝座上，坐着王皇后养子、唐高宗长子李忠。
凭借狠辣手段，她先后干掉情敌王皇后和萧淑妃，自己坐上了皇后宝座。随后，依靠唐高宗的力量，她又顺利将储君人选，由李忠相继换成了自己的儿子李弘、李贤，最终实现大权在握。武媚娘成为了武则天。
但随着时间推移，唐高宗愈发觉得这个“枕边人”不似从前美好了。
02
调露元年（679年），唐高宗在位第31个年头，术士明崇俨在长安被杀，凶手不明。
一个术士的死亡，犯不着震动朝廷。但明崇俨这个术士不一般，他不仅懂得江湖忽悠术，还与大唐皇室渊源颇深。案发后，武则天亲自督办，要求无论涉及谁，查实凶手，严惩不贷。
在帝国宫廷的高压下，长安城内涌现出了大批涉嫌杀害明崇俨的疑犯。照武则天的要求，有司严刑审讯了这批人，结果一点有用的信息都没有。
唐高宗对明崇俨之死深表惋惜，但他根本不愿看到大规模的政治抓捕。作为一位长期困于病痛的皇帝，他没有精力也不想扩大本案的影响。
武则天却不愿善罢甘休。她想起明崇俨活着的时候，曾借给唐高宗治病的机会，替皇帝及其诸嫡子看相。在谈及未来天子的问题时，明崇俨曾表示：“英王（李显）类太宗，而相王（李旦）贵。”至于太子，明崇俨当时则表示，他是个庸才，难以继承大统。
虽然不清楚明崇俨为何在这节骨眼上，提及僭越之事，但他所说的“太子”，正是武则天与唐高宗的次子李贤。李贤是在哥哥李弘早逝后，为唐高宗所立。
比起李弘，李贤的综合实力更强。他不仅才华横溢，人也长得俊俏。在任太子期间，他曾组织人员注释《后汉书》。处理起政务来，也很有自己的一套，堪称唐高宗的“加强版”。明崇俨却公然贬损太子李贤，可见背后水很深。
李贤如此优秀，这让唐高宗又爱又恨。
于是，在太子正式监国后，唐高宗突然召集群臣，商议让武则天摄政的大事。
唐高宗这么做，只是因为他本人不想放权。
他始终认为，储君、朝臣与君主是对立的关系。若将皇权授予储君，未来将很难收回。而武则天就不同了，虽然这个女人也曾因权力与自己发生过冲突，但说到底都是自己最爱的“枕边人”。女子临朝，朝臣们定然反对。假若有一天，自己的身体真能好转，也不怕她到时候不交权。为了个人权欲，唐高宗决定铤而走险，推武则天出来摄政。
然而，权力不仅能使男人精神振奋，对于武则天这样的女人来说，同样是一剂猛药。自永徽六年（655年）唐高宗“废王立武”以来，武则天在前朝后宫的地位水涨船高。在丈夫的支持下，她不仅获得了与高宗同朝听政、并称“二圣”的荣耀，在政务上也获得了高宗授予的“百司表奏，时时令后决之，皆称旨”的赞誉。
太子与皇后的权力交锋，使得明崇俨案悬而未决。
03
为了证实自己的猜测，武则天未经唐高宗允许，便派人搜查了太子李贤的东宫，并抓走了相关人等。
事后得知结果的唐高宗，动了恻隐之心。对他来说，太子与皇后，虽然都是皇权的“附属品”，但毕竟还是骨肉亲情。他不想因政斗而引发家庭决裂，遂借游历嵩山，专程拜会了隐士田游岩。
田游岩早年曾是太学生，因仕途不顺，中途看破红尘归隐山林。在唐代，隐士是一个特殊的社会群体，他们的建言献策，往往决定着帝国未来的发展与走向。
唐高宗突然造访，田游岩心知肚明。
唐高宗直截了当地说，他打算效仿刘邦延请“商山四皓”，请田游岩出山辅佐太子。但像“商山四皓”拒绝刘邦一样，田游岩也谢绝了唐高宗，他大概看出了唐高宗救子心切，却又无能为力的现状。
唐高宗回宫后，东宫的调查结果也出炉了。
在一众被逮捕的东宫属员中，赵道生显得格外刺眼。坊间一度传闻其与太子李贤有“不伦之恋”，而太子对其一向宠爱有加，不仅出入同车，还经常将东宫的宝贝拿给他赏玩。扛不住严刑拷打，赵道生最终供述，此前闹得沸沸扬扬的明崇俨案与他有关，明崇俨之死，太子李贤是主谋。
这次秘密搜查，武则天还有个意外收获——办案人员在东宫马坊内搜出了数百领皂甲。
按照唐律，甲、弩、矛、槊等大型冷兵器，属于“禁兵器”，归卫尉寺的武库署掌管，禁止私人收藏。即使太子有自己的私兵，这些“重武器”出现在规定外的地点，即可视为谋反。
供养面首，刺杀帝、后宠信之人，私藏兵器，太子头上的罪名，吓傻了所有办案人员。稍微上点年纪的人都在猜测，李贤的下场，注定不会比他的伯父、前太子李承乾好多少。
可太子是否有罪，还得皇帝及会审的宰相说了算。
明崇俨案发期间，大唐帝国的宰相班子共有八人。其中，郝处俊、刘仁轨、张大安、李义琰等四人均在东宫有兼职，是唐高宗选定辅佐太子李贤的能臣。如果用投票的方式裁决太子的罪名，唐高宗和太子党羽或许能得到他们想要的结果。
但关键时刻，武则天却“横插一竿子”——她安排自己的亲信、宰相裴炎和薛元超，会同御史大夫高智周审理此案。面对如此棘手的重案，高智周最终选择“无所同异，固表去位”，剩下裴炎和薛元超将太子有罪的状纸，递交到了御前。
直到此刻，唐高宗仍未放弃保太子之心。
史载，“上素爱太子，迟回欲宥之”。唐高宗本以为，用搁置处理的方式，可以将“废太子”的决定，无限期拖延下去。却不料，在权力面前，武则天摒弃了慈母的形象，始终揪着此事不放。她严词拒绝了唐高宗的所有请求，称：“为人子怀逆谋，天地所不容，大义灭亲，何可赦也！”
调露二年（680年），太子李贤被废。随后，英王李显荣升太子，唐高宗改元永隆。
04
两任太子一死一废，唐高宗终于意识到皇位传承问题的重要性了。
他派人前往嵩山，将隐士田游岩召入朝，同时又将原配置给李贤的东宫属官尽数调至李显麾下，打算借此壮大新太子的势力。可惜，新太子李显根本就是“烂泥扶不上墙”的主。
在成为太子之前，李显便见识过母亲的雷霆手段。
李显的发妻是唐高祖李渊的外孙女赵氏。赵氏的母亲，是唐高祖之女常乐公主，所以，按辈分来说，赵氏其实比李显高了一辈。毕竟是亲上加亲，唐高宗对姑姑兼亲家的常乐公主恩隆异于常人。但这却让武则天不爽了，她以赵氏对皇后不够恭谨为由，将其幽禁于内侍省。
武则天的严厉，众人是知道的。因此，自赵氏被押入内侍省以来，无论宫女还是太监，没人敢上前服侍。内侍省每天配发给赵氏的食物，基本都是未经烹饪的。赵氏也不懂干“粗活”，就这样，当内侍省看管人员发现监牢内毫无动静，打开后，赫然发现英王妃赵氏已死数日。
这件事，对李显的打击特别大。而两位太子兄长在任上不得善终，似乎又勾起了他脑海中那些不好的回忆。被立为太子后，他时常担心，自己未来的命运会与哥哥们无异。越想越怕，所以哪怕在荣登太子后，他也始终对武则天唯唯诺诺。
与此同时，伴随着风疾的加重，唐高宗已临近油尽灯枯。为了遏制武则天进一步“篡权”，他不得不搬出《内训》《外戚诫》等条款规章，试图让皇后端正自我，尽力打压以武氏为首的外戚集团冒头。
武则天自然明白唐高宗的用意。在公开场合下，她还是“天后”，是需要母仪天下的。她没有选择与丈夫对抗，而是突然大发善心，求唐高宗将“情敌”萧淑妃所生的两位皇子李上金、李素节赦免，并对此二人多加照拂，允许他们在地方上自由活动。
武则天做这些，无非是希望借机缓和唐高宗与朝堂对她的偏见。
但站在李唐天下传承的角度上，唐高宗并没有与武则天“夫妻同心”。眼见新太子实在懦弱无能，自感时日无多的老皇帝才意识到，他必须振作起来，才有机会在未明的朝局中，牢牢把控帝国前进的方向。
05
开耀元年（681年）七月，一向对服食丹药持反对态度的唐高宗，突然命人进贡“饵药”。
孙思邈在《备急千金要方》中提到，得了“风疾”的人，须在无风的密室中，静心服食“三石散”，待其“头面手足腹背汗出不绝”，方有望治愈。
孙思邈的“三石散”是在过去“五石散”的基础上加以改进的，主要以石钟乳、紫石英、白石英为原料，主治“风劳毒冷”，唐高宗服食此种丹药，对治疗风疾确有奇效。
可眼下的大唐政局，根本不由唐高宗静下来。
就在武则天与储君集团斗得如火如荼时，突厥残部的叛唐暴动也愈演愈烈。
受崛起的吐蕃政权挑唆，灭国后被安置在单于、瀚海都护府下居住的突厥部众始终不忘复国之念。继此前西突厥的阿史那都支叛乱后，开耀元年（681年）春，东突厥的一个酋长阿史那伏念又在部下的拥戴下，自立为可汗，与唐朝“A级通缉犯”阿史那温傅结盟，在夏州起兵叛唐。
消息传入长安，唐高宗下令由裴行俭全权处置此事。
作为唐朝平突厥的“救火队长”，裴行俭此前创下奔袭千里，以小股部队擒获贼首阿史那都支的奇迹。此番再度处置突厥叛乱，他显得驾轻就熟。在充分了解阿史那伏念为人贪婪无度的性格后，裴行俭设下“毒计”，以金银财帛诱使其与盟友决裂。随后又故技重施，以轻骑袭扰伏念后方，将其妻儿老小全部俘虏，迫使阿史那伏念斩杀盟友降唐。
本来这一切实施得相当完美，可是当裴行俭还朝时，唐朝的政局却变了。
凭借数次平叛大功，裴行俭已然成了唐朝西线不可或缺的将领。他的门生故旧遍布天下，声望也日益与曾在白江口扬威的刘仁轨等名将齐平。然而，这样一个人，与权势正盛的武则天却不是“一条心”。
裴行俭发迹前是一名文官，曾任长安县令。当时，正值唐高宗筹备“废王立武”事宜。裴行俭得知此事，主动找到顾命大臣长孙无忌、褚遂良等人商议对策。他认为，一旦武媚娘成为武皇后，国家的祸事将接连不断，这不是一个好兆头。裴行俭的言论，最终被人告发。他也被发配到边境效力，从此，大唐多了一位名将。
如今，裴行俭功成名就归来，武则天却不想让他尽享功名。
通过亲信宰相裴炎之口，她向唐高宗表达了两层意思：其一，接连平定突厥祸事，并非裴行俭一人功劳，全赖众将士勠力同心，奋力杀敌；其二，突厥首领们归降不过是缓兵之计，该叛乱的迟早还是会复叛，斩草不除根，春风吹又生。
在武则天等人的持续敦促下，不胜其烦的唐高宗仓促间下旨，将投降的突厥首领尽数斩首，破了“唐廷不杀降将”的惯例。从此，唐朝边境不再安宁。
阿史那伏念叛乱平定后第二年，阿史那骨笃禄再次发起叛唐暴动。这一次，他没有选择与大唐硬碰硬，但重新建起了突厥人的新政权——后突厥汗国，致使唐朝两代帝王灭突厥的努力付之东流。
06
外患频仍，太子懵懂，随着自己的身体每况愈下，唐高宗除了异常焦虑之外，根本无法实际排解任何困难。
太子李显在政局上不开窍，在传宗接代上倒是十分努力。当上太子第二年，开耀二年（682年）正月，东宫传出喜讯，太子妃韦氏诞下一子，这是李显的嫡长子。
消息传到高宗处，老皇帝大喜过望，直言李唐帝业后继有人。他亲自为这个新生的婴儿取名李重照（即李重润），并在其出生百日之际大赦天下，改元永淳。同时，提议将李重照立为皇太孙。
在此之前，历史上从来没有出现过太子还健在就册立皇太孙的情况。
老皇帝的反常，只能说明他对太子是彻底失望了。如果太子李显不幸先于他薨逝，那么皇太孙的存在，似乎亦能从根本上解决皇权旁落、武氏干政的问题。可朝中偏偏有些官员无法理解老皇帝的焦虑，吏部郎中王方庆直言：“晋及齐皆尝立太孙，其太子官属即为太孙官属，未闻太子在东宫而更立太孙者也。”
王方庆的话，有两点意思：其一，在唐高宗之前，立过皇太孙的皇帝只有两个，一个是人称“傻子”的晋惠帝，另一个是南齐武帝萧赜；其二，这两人立皇太孙的前提，都是太子已薨，迫于无奈才再度确立皇位继承人，而且皇太孙用的属吏都是太子的原班人马。
言外之意，唐高宗要立皇太孙，是否有意咒太子先死？
唐高宗没有听劝，也不想解释什么，只说道：“既然没有先例，那就从我开始！”
王方庆这才连忙表示赞同。
然而，这事最后还是黄了。司马光在编写《资治通鉴》时给出的解释是，唐高宗最后时刻认为，给皇太孙配官属，不合古法，遂作罢。
或许，这只是唐高宗脑袋一热、事后反悔的说辞。
大量记载唐高宗晚年风疾的史料皆表明，在其生命的最后几年，唐高宗的风痹已发展到了脑疽。而此病的表征，除了皮肤上出现大小不一的毒疮，也在一定程度上造成人体神经系统的损害。完全有理由相信，唐高宗最后以“不合礼法”为由，拒绝配属皇太孙府员，乃是其突然清醒之后做的决定。
07
唐高宗行将就木之时，老天爷却还想责罚一下这位天子从前的施政过失。
册封皇太孙风波刚过，关中地区便出现大旱，粮食歉收，饿殍遍野。
关中一带向来是帝国的根基所在。但到当时，关中开发千年，资源已不足承载持续增长的人口。故而，从隋朝开始，在长安称帝的历任天子，便都调集大批资源营建东都洛阳——因为那里连通隋唐大运河，接掌东南财赋，富甲天下。
而今，受粮食困扰的唐高宗，最好的办法就是巡幸洛阳。
这也是武则天最想看到的局面。在她眼里，关中地区始终是李唐的龙脉所在，要想突出重围，掌控一切，得换个新环境。于是，在武则天的建议下，唐高宗踏上了巡幸之旅。
唐高宗安全抵达洛阳，却也离死亡越来越近。
情志不遂易致病，唐高宗的病情不断加重，有时头痛难忍，双眼几乎失明。为了治好皇帝的病，文武百官全都绷着一根弦，甚至当听闻阿拉伯人懂得扎针放血治病，他们也不顾一切，推荐给唐高宗。
唐高宗并不愚蠢，他知道上天留给他的时间已经不多。
在最后一次改元的诏书中，唐高宗首度赞许了武则天多年来在幕后的点滴付出，称其“言近而意远，事少而功多”。
剩下的，就是面对死亡了。
临终前，唐高宗口述遗诏：“七天装在灵柩内，皇太子在灵柩前即皇帝位。园陵制度，务以节俭。军国大事有不决者，兼取天后进止。”
可以说，直到生命最后一刻，唐高宗的内心都是无比纠结。谈及自己驾崩后的权力分配问题，他用了“兼取”一词，既肯定了武则天的地位，又尽全力用白纸黑字限制她的权力。
但，制度是死的，武则天是活的。以她的聪慧，足以向着自己有利的方向阐释这项遗诏的真谛：新君懦弱无能，“兼取”二字，不正是唐高宗希望她代理执掌天下的意思吗？
于是，在唐高宗病逝七年后，武则天连废两任大唐天子，兼取了李氏天下。
