1938年6月，国民党守军为阻止侵华日军南下围攻武汉，在郑州花园口开凿黄河大堤。顷刻间，黄河暴涨暴跌千里，使华北的侵华日军暂时难以西进，却给鄂豫皖三省的老百姓造成了极大的灾难。虽然花园口事件已经过去了近70年，但仍有许多令人费解的“谜题”:这个决堤阻敌的决策是如何决定的？挖堤还是炸堤？为什么溃坝事件后国民党要陷害日本侵略军，编造日本侵略军破坏大坝的假象？
黄河，中华民族的母亲河，孕育了5000年灿烂的中华文明。但黄河洪水自古以来就是深州的一大自然灾害。在历史的长河中，黄河经历了26次自然改道，给沿海地区的人民造成了难以忘怀的灾难。但1938年黄河花园口决口改道，并非天灾，完全是人为因素造成的。
1938年5月，侵华日军占领徐州后，集结兵力，计划沿陇海线西进，再沿平汉路南下进攻武汉。6月5日，侵华日军攻占河南开封，随即向第一战区指挥中心郑州挺进，企图连接平汉、津浦、陇海，形成取武汉、威震西南的局面。当时，隶属于第二兵团唐部的几个军负责阻击河南的敌人。他们都是从徐州战场撤出的疲惫不堪的部队，无力阻挡敌人。如果从外地调兵，已经太远了，不能解渴。在这种情况下，挖黄河大堤，以水代兵，成了中国最高军事当局的决定。
1935年8月20日，国民党军事顾问法肯豪森提出，要把黄河作为“最后的战线”，有计划地人工泛滥，增强防御。1936年7月，法肯豪森向国民党提出，一旦中日战争在华北失败，中国军队应打开黄河大堤阻敌。1938年初，国民党中央组织部部长陈也根据中日战场的情况，提出在黄河沁河口附近挖坝:
如果黄河水可以到达张伟和北部的卫，那么我们的伟大城市可以解决，敌人将处于危险之中。敌人无情，宜避此策。
而这个时候，国民党政府的最高决策层面对这些破堤放水的提议，感觉就像一个烫手山芋，谁都不想动。黄河龙一旦放生，谁能收拢？之后，不仅活着的人很难原谅你，就连死去的灵魂也不会放过你，历史最终会给你留下遗产。他在犹豫，向前看，向后看。
1938年5月，豫东战事紧急。国民党军事委员会副主任姚聪再次从实战经验的角度提出了打开黄河大堤，以水阻日寇的建议。后来，国民党将领何承普、、谢、严训甫等人也提出了类似的观点。
6月3日，侵华日军占领兰峰，逼近开封城。陇海线、平汉线风雨飘摇，郑州岌岌可危。最后，国民党当局无可奈何，只好批准决堤，同时致电第一战区司令长官程潜，要求他执行。
当时国民党当局的决策层命令程潜挖堤放水，程潜发电报给老蒋请示，说要带着正式命令回来，以便执行命令。老蒋急得程潜是个老滑头。后来程潜回忆说:他没有耍花招，他只是得到了张学良的教训。那一年，没有接到正式命令的年轻少帅放弃了东三省，背了一辈子的黑锅。这一次挖堤放水，最终伤害的是千千万万的老百姓。有正式的命令，对国人未来的问责最好有个交代。
现在，谁的建议最终被国民党当局采纳尚不清楚，但有一点是肯定的:花园口决堤并非如先前所想的权宜之计，也不是束手无策的被动反应，而是经历了一个事先考虑和思想准备的过程。
确定了“以水代兵”的战略后，国民党军开始准备决堤。然而，到目前为止，关于大堤决口时是否使用爆破，有两种截然不同的说法，即黄河大堤是挖的还是人工爆破的。第一，“挖堤论”认为整个溃堤过程都是靠人力挖的。参加溃堤行动的新八师参谋处队长熊先玉在随笔中说:1938年6月6日，新八师开始执行下达的溃堤计划。详情如下:
决堤的过程非常紧张。官兵们用铁锹、镐、钻、筐、簸箕、扁担等挖掘运输工具轮班作业。直到9日上午，他们终于成功挖开黄河大堤，放出浑浊的黄河水。
另一种说法是“炸堤论”，认为在破堤过程中使用了爆破的方法。这也是一个比较泛的说法。初中历史课本和大部分中国近代史书籍都选择了这种说法，很多当初参与事件的士兵也证实了这种说法。
而客观事实是什么？国民党在决定破堤阻敌的对策后，首先选择的不是花园口，而是中牟县以北的赵口。因为这是一次军事行动，所以必须保密。国民党军事当局当时的密令是挖大堤，而不是炸大堤。6月4日夜，赵口黄河大堤被两次撕开。但因为水位降低，只有几米的水流过大堤，被土方塌方堵住了。几经挖掘，都因水流不畅或坍塌而放弃。花园口距离赵口26公里。几经失败，决堤地点终于改到了花园口。
在决堤前，参与挖堤的工兵营营长来到河堤上的关帝庙，向塑像鞠躬，含泪祈祷说:“老关，我们中华民族受了日本鬼子的大掠夺和欺凌。大家除了放黄河水，什么都做不了。现在老百姓要遭殃了。请原谅我们。”就这样，其他官兵都怀着沉痛的情绪跪在地上，面对浩荡的黄河，痛哭流涕。
6月6日，开始挖堤。这一天，侵华日军攻占开封，次日占领中牟县。面对三面受敌的危险局面，我们必须加速泄洪，以便及时制止日本侵略者的猛烈进攻。而黄河并没有进入主汛期，水很少，水流缓慢，主流河道离河岸更远。所以方式方法的选择会直接影响项目的进度和成败的概率。就孙子兵法来说，面对敌人，行动要隐秘，所以爆破不适合，不应该用。否则如果被敌人发现，就很难达到以水代兵的目的。但从他们赵口破堤失败的焦虑心理状态来看，此时使用非人手段是可行的。最后，他们采用了爆破的方法，于9日上午9点对河堤进行了爆破。
花园口大堤决口后，附近村民提前接到通知，损失并不大。然而，中下游的人们却毫无准备。洪水泛滥，人畜被淹，呼救声响彻云霄。现场惨不忍睹。
6月9日上午，一场大雨过后，有人在黄河大堤上跑步。他一边跑，一边大声喊道:“大堤决口了，黄河决口了！”叫声被咆哮的黄河吞没，没有人听到他的叫声。
这个时候。花园口下面的一个村子，一户人家娶了个姑娘，全村人都出去凑热闹。突然，远处传来一声巨响，地面都在震动，我大吃一惊。但看到一股洪流凶猛地冲过来，人们赶紧往回跑，还没到门口，洪水已经渐渐过了腰部。
轿子在大水上飘了两圈就不见了。村子里没有人跑出来，到处都是漂浮在河面上的男男女女的尸体。
这一天，郑州北郊花园口决口150米宽。咆哮的黄河像一匹野马，从花园入口奔涌而出。形成宽30-40公里，水头几米的洪峰。洪峰沿着贾鲁河的涡河直下，在它经过的地方，23个村庄在眨眼之间无声无息地消失，95个村镇瞬间沉入水底。
从郑州到蚌埠，黄河决口形成了一道长达1000多公里的屏障。漫山遍野的洪水挡住了侵华日军第十四师团的去路，给程潜带来了胜利的希望。
6月12日，由第16师第30旅(步兵旅3个师)团长蛯原姫奈元次郎率领的先遣队摧毁了新郑南端的平汉铁路。由于水障的形成，日本侵略军相继停止追击。
在中牟县一带，当洪水的吼声刚开始震动地面时，土肥原师团的混成联队、一个炮兵旅和一个骑兵中队约有2000人。毕竟骑兵和坦克腿长，于是掉头向东南撤退。其他约1500名步兵和炮兵刚刚步出县城，就被眼前的情况震惊了，纷纷掉头返回县城。满街都是门板和沙袋，县城的四个门都被堵住了。水堵了，但是侵华日军去不了。程潜夺下战机，命令刘和鼎39军向中牟县侵华日军进攻。到22日，侵华日军已经杀了上百人，淹死近百人，剩下的乘船撤退到韩庄。公第三十四师乘机收复中牟县。
尉氏县，十六师三千多战士在梦中被浩荡的洪水惊醒。一向嚣张的侵华日军在这汹涌的洪水面前不知所措。撤退到尉氏县的三千侵华日军到处搜刮船只、门板、水缸、一切可用的游泳工具、车辆、大炮、装甲战车等重武器，没有及时撤回，沉入水底，被冲走，一批士兵淹死。日军空军后来用飞机投掷了61.5吨食品、药品和救生设备。此时，外线的中国军队第25、20、24师抓住战机，向尉氏县四面出击，歼灭侵华日军数千人，收复尉氏县。
南方新郑的十六师团三十旅五中队就地组织防御，也由空解决了物资供应。最后，日本侵略军第2军派出的艇队帮助其撤退。挺进新郑的侵华日军500骑兵，即使退路被切断，仍在奋力抵抗。中国军队不慌不忙地部署重炮，一声猛雷把日本侵略者连人带马送上了西天。
日本侵略者也在灾区东部迅速撤退。6月15日，大本营命令关东军混成3旅、混成13旅乘车返回东北。
因为黄河洪水，黄河东南洪泛区陷入泽国状态，日本侵略军“华北军”违背大本营指示，越过陇海线向西追击的计划，被遏制。因此，日本侵略军只能改变进攻方向，从河南东南抽调主力配合海军沿长江向西推进。
花园口决堤后，浩浩荡荡的黄河有效阻挡了侵华日军的陆地进攻，7000多人被淹死。部分侵华日军被中国军队包围歼灭，侵华日军在陇海线两侧入侵武汉。国民党以水代兵，以黄克敌的对策初见成效。
但这一事件也造成了黄河的严重改道，给鄂豫皖44个县的百姓带来了非常严重的灾难。据有关史料记载，因黄河改道，河南、安徽、苏三省44县被淹，5.4万平方公里土地被淹没，89万人淹死，1200万人流离失所。河南省10多个县5600多个村庄被淹，900多平方公里土地被淹，43万多人溺水，90万乞丐沦为乞丐。数百里之内哭声震天，形成了难以想象的黄河淹没区！
花园口溃坝作为一项事关全局的军事措施，一旦泄露，不仅会影响人心和士气，还会严重影响国民党政府的形象。1938年6月11日，洛阳第一战区司令长官程潜，国民党当局秘密电报，“必须向老百姓宣传，日本飞机破坏了黄河大堤”。接着，国民党中央社发布了侵华日军狂轰滥炸黄河大堤的消息。《申报》、《大公报》等中国主要报纸强烈谴责日本侵略军犯下的滔天罪行。花园口被攻破的消息迅速吸引了全世界的目光。一时间，路透社和美联社强烈谴责日本侵略军的暴行。日方不遗余力地反驳国民党宣传的内容。日本电台和报纸一致否认中国诬陷日本。双方各执一词，外界也说不清。因此，一些记者要求参观和采访决堤现场，以查明真相。
国民党政府部门早就预见到了突围后社会各界的反应。早在6月9日花园口决口时，他们就下令军队摧毁决口附近的王小龙庙、房屋和树木，以制造侵华日军摧毁黄河大堤的场景。记者要求去花园口实地采访时，决堤部队接到命令，为日军轰炸编材料，造成侵华日军狂轰滥炸，决堤的假象。
对于花园口被攻破的真相，国民党当局三缄其口，撤退到台湾省后，仍坚持日军飞机轰炸。但是，银行倒闭的事实伴随着一个事实，那就是随着时间的推移逐渐显露出来。前国民党宣传部部长董宪光在他的书中写道:
进攻日本郑州…中国预见到日本侵略者的入侵。我们摧毁了郑州的黄河大堤，以磅礴之水抗击来犯之敌。敌人猝不及防，数千人被水拦截淹死。
第一次揭露了花园口大堤决口的真相。后来，他出版的另一本书也提到了国民党军队挖黄河大堤阻止日本侵略者用洪水进攻的秘密。但这两本书并没有指出谁是决堤的决策者，只是笼统地提到“中方”、“我方”和“中国军队”。
老蒋于1975年4月5日去世后，政治环境逐渐缓和。负责决堤行动的20军参谋长魏儒林先后发表了《抗日战争时期黄河决堤纪实》、《抗战初期黄河决堤真相》等文章，并于1981年出版了《我的一生》，揭露了国民党当局决堤的秘密:
“徐州战役后，蒋公决定开凿黄河大堤，阻止了侵华日军西进。在该计划完成之前，我被告知林如将主持该计划。事情发生在季春，正好是旱季，赵口挖大堤，失败了三次，从花园口开始。”
至此，花园口大堤决口从决策、规划、实施到竣工的全过程已经显现。
