大明嘉靖年间，义乌人顾城，少年武术家，身强体壮，勇武过人。后来他武功盖世，娶了老乡龙家的女儿。
倭寇入侵浙闽沿海，东南成为战乱之地。徐渭听说顾城神勇，推荐他成为浙闽巡抚胡宗宪帐下的小学，以抗敌。
顾城走了三年，没有他的消息。他的妻子龙石独自支撑着这个家。
顾家是当地大户人家，富甲一方，龙家衣冠楚楚，身边都是丫鬟仆人。然而他毕竟是一个人在空房间里，他的苦闷可想而知。
顾家有一个大花园，里面有亭台楼阁、假山、水榭和各种植被。园中有一座小山叫周铁，因亭中有一根大铁柱而得名，可一览全园全景。
一个夏天的晚上，龙睡不着。他一个人来到一个安静的花园，看着天上的明月，想起了在外面打拼的丈夫。
在这样一个美丽的夜晚，花园里的龙独自一人，更加感到孤独和凄凉。不知不觉，他走向铁船，坐在亭子里叹气。
龙家一个人支撑着这个家，一切都安排得井井有条。通常在婢女和奴隶面前，她是一个称职的女主人，却只能掩饰内心的痛苦。只有一个人的时候，她才能卸下坚强的伪装，让所有的苦闷和委屈化为自由流淌的泪水。
我热泪盈眶，眼前高大黝黑的铁柱仿佛人形，像丈夫一样，微笑着向她招手。
龙睛越来越陷入沉思，情不自禁地靠在大铁柱上，仿佛丈夫就在身边。
从此，她把大铁柱当成了丈夫。每天晚上，她都会不自觉地来到这里，抱着它诉说相思之苦。
不久后，龙石发现自己的身体似乎有些异样，恶心想吐。他觉得无聊，总想睡觉，什么都不想吃。她以为只是偶尔感冒，没当回事。
过了两个月，她发现自己没去过月球，想起这两个月的一些症状，心中生出一个非常可怕的念头。
两个月后，她的肚子明显隆起，那个可怕的想法变成了现实。她真的怀孕了。
丈夫离家三年，她一直在观察女人的行为方式。她从来没有和男人在一起过。她怎么会怀孕？但是鼓鼓的肚子从来都不是假的。这是怎么回事？
如果这件事传出去，她的名声，她的家族的名声，就全完了。
为了不让人知道，她以身体不适为由，住进了家里的一个小院子里，身边只有娘家带来的丫鬟和保姆王侍候。其他女仆和仆人不允许进入。
5个月后，龙即将临盆，便让丫鬟去请接生婆帮她接生。
她顺利分娩，却没有听到婴儿的哭声。女佣、王妈妈和接生婆看到婴儿时都惊呆了。
我看见那个孩子全身都是黑的，有鼻子、嘴巴、眼睛、耳朵、躯干和四肢，但他一动也不动。他显然是个坚强的孩子。
龙见了孩子，放声大哭:“我上辈子做了什么？上帝要这样惩罚我，让我无缘无故怀孕，生下这样一个怪物。”
丫鬟和王母见此情景，急忙上前劝道:“夫人，小心不要让人听见。”
此时龙家人都在发呆，身边的王妈妈老成持重，赶紧劝她给接生婆点钱，让她保守秘密。
送走接生婆后，王的母亲劝龙石赶快把这个怪物赶走。
毕竟宝宝是10月份出生的。龙家人虽然害怕，但还是舍不得。在王妈妈的劝说下，她在婴儿的背上写下了“贴儿”二字，并把他交给了王妈妈。
王的母亲半夜出门，悄悄把铁子扔到河堤下。
来自广西的连长陈大刚打败了日本敌人，带领他所在镇的军队回到了广西。途经义乌时，有士兵前来报告，附近树林里传来婴儿啼哭声。
陈大刚循着哭声带人去查看，在树林里发现一只老虎，下面是一个吃奶的婴儿。
这景象吓坏了士兵。老虎看到有人来了，就丢下孩子跑进山里，然后消失了。
陈大刚抱起婴儿，发现是个男孩。他看起来有点奇怪，全身黑，在他怀里对他笑。
他觉得老虎养这个孩子肯定不一般，而且他三十多岁了，家里一妻一妾，却没有生下一子半，于是决定收养这个孩子。
他把孩子抱回家交给妻子抚养。因为他黑黑的，后面还有“铁儿”两个字，他马上给孩子取名铁儿。
铁二强壮有力，比别人高很多，性格像陈大刚。她坚韧顽强，十几岁就敢和布奇打架。
作为一个男人的儿子，从小在部队长大，为人豪爽，喜欢交朋友。他经常和一群朋友勇敢地战斗，当然，他也遭受了许多灾难。
有人告诉他行军打仗不能只靠胆，还要靠脑子，于是他让父亲教他兵法，他还带了一个当地有名的儒生当老师，学习诗词文章。
有一次，铁二和一个同学发生了矛盾，两人吵了起来。那同学见不是他的对手，就说他长得像陈，一定是个混蛋。
因为他全身黑，跟他爸陈大刚真的很不一样。从小他就听别人的评价，连他自己都觉得可能不是父亲亲生的。
他气得跑回家，跪在父亲面前苦苦哀求:“父亲，从小人们就说我不是父亲的亲生，我也觉得我长得不像父亲。现在孩子成年了，如果有什么隐情，请爸爸告诉我真相。”
陈大刚也觉得儿子这么大了，真的应该知道自己的身世，于是说出了收养的真相。
当铁二得知不是自己的孩子后，大哭起来，然后去找父母。
陈大刚说，自己还年轻，现在正是好好学习的时候。等他出人头地了再回到亲生父母身边也不迟。
两年后，贵州宣威司令杨应龙调兵造反，朝廷征召陈大刚跟随名将刘向入黔镇压。
这是做出贡献的好时机。铁二要求和父亲一起出去，所谓父子兵，父亲当即答应了他的要求。
叛军中有两个贼将骁勇善战，一个叫吴日华，一个叫杨朱，一时难胜。
吴日华和杨朱曾经嫁给陈铁儿做同父异母兄弟，铁儿马上向父亲报告，可以让他们投降。父亲告诉了首领刘翔，同意让他投降。
铁二见到吴日华和杨朱后，大义凛然地分析利益，说土司虽然熟悉当地情况，但却是全国的角敌。就算他能有一时的优势，也肯定不会长久。如今，兵临城下，败亡指日可待。这两兄弟应该计划了很久。
吴日华和杨朱觉得铁二的话有道理，就带领部下投降了。会投降，叛军已经走了，已经不战而降，叛乱很快被平定。
事后，铁二因功被授予永宁。
侵华日军入侵朝鲜时，铁二让她所在的部门走海路去贼巢，顺道去找亲生父母，被朝廷拒绝。于是咬破手指，写下血书，宁愿当马前卒去杀贼，朝廷也同意了。
铁二率领船队从琼州出发，驶向普陀。路上，刮起了大风，船队靠岸休息。
他在不远处发现了一座寺庙，于是来到寺庙，请求菩萨保佑他找到亲生父母。
寺方丈听了他的请求，赞叹道:“将军真是个孝子。在我们寺庙的后山有一个山谷。虔诚地向山谷祈祷一定会实现你的要求。你的父母是谁，你住在哪里？最好去那里试试。也许菩萨能给你一些启发。”
铁二听说了这样的事，马上跟着方丈来到山后，面对山谷跪拜，希望得到菩萨的指引。
他等了很久。虽然没看到菩萨，但山谷里慢慢出现了一个人影。那是一个两鬓斑白、蓬头垢面的老妇人。她靠在墙上哭，好像被关在什么地方。
铁二不解，问方丈是怎么回事。方丈说这是菩萨在变相提醒他。他希望住持能说得更详细一些，住持让他记下老妇人的长相。也许是时候见见她了。
到了朝鲜，贼丰臣秀吉病死，敌人大规模撤退。陈郁命令他的副将邓志龙带领一艘军舰追击并歼灭了三百名日本人。敌人躲在B山，因为B山山崖深，道路险，士兵不敢再进。
铁二引百死士夜袭，敌凭地形据守。铁二奋勇向前，带着这一百多人冲进了敌人的老巢，把敌人消灭了。
战争结束后，我搜查了山洞，发现山洞里有堆积如山的金银财宝，还有许多被俘的妇女，于是我把她们带了回来。
大多数人都回家了，其中一个老妇人说她无家可归。如果老爷不介意，他愿意留在部队做缝纫，只要能给她一口饭吃。
铁二看老婆婆实在可怜，就想把她接回家做老处女或者厨房女仆什么的。
就在我准备让服务员把老婆婆带下去安顿好的时候，突然觉得老婆婆好像在哪里见过她。
仔细一想，他突然想起这位老婆婆和他在庙后遇到的老人很像，赶紧打听她的籍贯。
老婆婆说自己是义乌人，父亲陈大刚就是在那里找到他的，于是跪在老婆婆面前哭着说:“妈妈，你知道铁儿还活在世上吗？”
老妇人大惊，连连摇头，道:“我的前夫顾城跟随胡大帅抗击日寇，后来被诬陷，死在狱中。我一辈子没有孩子，被日本人抓到这里，缝缝补补。这也是我能活到现在的原因。我怎么会有我主这么有钱的儿子？”
铁儿马上脱下外套，给她看背上的“铁儿”二字。
她这才好像明白了什么，哭着说:“天啊，这真的是我自己写的。无缘无故怀孕，生下一个人形铁子，被护士丢弃。怎么回事？”
铁连忙仔细询问她整个怀孕过程。这个时候，陈林就在她身边。听完她的叙述，她在一旁笑了。
陈林道:“这有什么好费解的？一定是大铁柱有灵，才让你怀上了胎儿。被你丢弃后，它吸取了荒野中日月的精华。后来，它被老虎叼走了。被虎奶喂过之后，铁胎变成了婴儿。”
老婆婆这才明白，死死抱住铁二，再也不舍得放手。
当时家里的财物和房屋已经被敌人洗劫一空，铁二决定带着母亲回广西养老。
回到广西后，铁儿得知杨应龙失陷并叛变。其父陈大刚死于松门崖，朝廷命人办丧事。铁儿被封为总司令，被派往北方当连长。
父亲的去世使他更加重视家庭关系。现在他找到了妈妈，只想在家好好伺候她，就不想走了。他向法院写了一份播放列表，要求辞职。但法院不允许，铁二多次要求收养。
有人劝他服从安排，不要太固执，否则肯定会惹上麻烦。
铁儿道:“我不贪富贵。漂洋过海原本是为了寻找我的亲生父母。现在妈妈找到了，我就想留在他老人家身边尽孝。谁能预知官家的盛衰？如果有一天出了事，我妈会怎么办？”
但是，他毕竟胳膊拧不过大腿，法院也不允许养。
后来，铁二的母亲龙实去世，享年80岁。铁儿为母亲下葬的时候，突然有上万只鸟在空上盘旋，带着土块往坟墓上扔。人们称她的坟墓为孝鸟坟。
多年后，铁二的话应验了，有人栽赃陷害他，法院驳回调查。他的性情忠厚坦率，受不了这种委屈，抑郁而死。
铁儿的儿子为父亲下葬时，发现棺材很轻。他打开一看，发现棺材里没有父亲的尸体，只有一个小铁人，不到两尺长，有鼻子，有嘴，有眼睛，有耳朵，有躯干，有四肢。
知道了儿子父亲的来历，知道了父亲恢复了本来面目，并没有太难过，也没有向任何人提起。
故事来源于《埋藏的烦恼》。
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