收复新疆是左一生事业的巅峰。仅凭这一件事，就足以彪炳史册。被称为永远的英雄一点也不夸张。
自康熙年间以来，新疆的准格尔部一直是令清政府头疼的边疆之患。经过康、雍、甘三代，清朝的边疆屡遭侵犯。最差的时候，它的前锋距离京城只有300多公里，导致康熙几次亲征。虽然被打败了，但是并没有根除隐患。直到乾隆年间，与准格尔的战争才结束，一共用了七十年。
同样在位六年，阿古柏在南疆建国，称王。他的名字叫哲德沙尔，奏响了分裂新疆的序曲。
在收复新疆的问题上，当时朝廷分为海防和边防两派。争论激烈，双方各持己见，互不相让。就连恭亲王也站在了以李鸿章为首的海防派一边。
海防学校意见:
新疆不再被四肢的活力所伤害。如果没有海的保护，那问题就严重了，肯定有人能说清孰重孰轻。如果做出这个决定，已经脱离困境的军队和还没有脱离困境的军队似乎都要稍微减少。能撤就撤。如果他们能停下来，他们能停下来。他们停止撤退的费用将是海防费用。
左的意见是:
怒不可遏的左认为海防与封锁防御应该并重。坚持收复新疆的根本目的是防范已经坐大的俄国。俄罗斯和中国陆地相连，中间只有天山南北作为间隔。自俄国占领伊犁后，哈萨克、安集延等部落逐渐依附其上，俄国也将这些部落视为己有。如果将来俄国一步步蚕食，新疆全境被吞并，那么新疆必将成为俄国前进的基地，俄国可以沿着长城向东前进。蒙古草原和马平川没有危险，敌强我弱。那北京恐怕就要变成边城了。因此，左将新疆视为通往西方的屏障，并尽力保护它。
最终，是军务大臣文祥让慈禧做了最后的决定。
文祥是这样说的:今天，蒙古在内外都是仆人。如果溪口几年不镇压，变得强大了，再坏也进不了陕甘，大陆动摇，就是逃进北路，蒙古部落很快就要被扣留，向内移，那么首都的肩膀和脊背就不好了。届时海防将更加紧迫，敌人将两面受敌。怎么才能抗拒呢？意识到放弃新疆的后果和由此产生的责任，慈禧最终下令出兵。
出兵新疆:光绪元年，也就是1876年，左以六十多岁老人的身份在肃州(今酒泉)掌管大局。湘军年轻的将军刘锦棠是总指挥。他的亲信刘典是后勤丞相，坐镇兰州统筹开支。
根据当时新疆的形势，左制定了先北后南，缓进急打的战略方针。这就不用说了，离戈壁很远，运粮很难。一旦断粮，别说打仗了，就饿死了。先北后南，其目的是先收复北疆，从而封锁新疆以东地区。即使暂时不收复南疆，仍可与乌鲁木齐、玛纳斯等地相连，达到封锁新疆以东地区的目的。但如果先收复南疆，北疆不能驻军，这一目标就无法实现。所以这个战略思想就是先拿下最有战略意义的地区。
后来，战争进程按照左的战略构想稳步推进。该运动分为三个阶段:
第一阶段:从1876年6月刘锦棠首先收复乌市开始。昌吉、呼图壁、玛纳斯北城等地的敌人纷纷逃跑。只有玛纳斯南城经过两个月的努力才被攻克。至此，北疆被收复。
第二阶段:从1877年3月开始，刘锦棠部队兵分三路，翻越天山，攻占达坂城，托克逊不战而降。惠科吐鲁番和阿古拜苦心经营的防线迅速崩溃，南八城的门户打开了。只用了二十天。
第三阶段:从1877年7月开始，逐步收复南疆，最终收复除伊犁以外的全部广大地区，使中国得以在新疆行使主权。
抬棺上阵，兵指伊犁。
当初根据俄国的承诺，只要中国恢复对乌鲁木齐等地的主权，就归还伊犁。当时的俄国根本不知道弱小的中国可以收复新疆，所以才做出这个承诺。现在事情正在超出他们的预料，俄罗斯也没办法。是流氓。
崇侯擅自签订的《伊犁屯垦条约》导致了俄国对伊犁的归还，但伊犁面对敌人后会孤注一掷，自卫反击，不易获利，不足以控制南路。
左看到了这一条约背后巨大的国防隐患，不顾年事已高，将行辕前移1500里，驻扎哈密，以便指挥三路大军入侵附近的伊犁，迫使俄国更改条约。尤其是抬棺出征，说明必死之心，无一士兵生还，更为这场战争增添了几分悲壮色彩。最后的结果是，俄罗斯同意更改条约，中国收回伊利。对于伊犁的条约变更，外国评论说这是中国在19世纪唯一一次显著的外交胜利。中国逼俄罗斯做了他从来没做过的事，就是把吞并的土地吐出来。
左雄才大略，刚毅果敢，骁勇善战，在英俄包围下，在西域之乱中，转战千里，深入过去，消灭强敌。其余的湘军将领都惊呆了，什么也不敢做，什么也做不了。
今天看来，如果没有左指挥的新疆战役，中国将失去六分之一的领土。然而，这种说法忽略了多米诺效应。新疆失守，长城以北不保。陕西甘肃青海宁夏西藏能安然无恙吗？因此，左的保存远不止160万平方公里土地的问题。
没有新疆，之前的中伊25年协议就无从谈起！不顾一切困难，勇于拔高锋芒，做一个人生的杰出者，做一个文学的英雄而死。
这是左。
最后分享一首诗。
将军未归，湖湘弟子遍天山。
种植3000英里的新柳树吸引了春风。
