《官场现形记》一书以揭露清代官员的黑暗与腐朽为主题，涉及政治、经济、军事、外交等各个方面，展现了一幅清代官员的丑恶画卷，上至正厅、总督、巡抚，下至平台、知府、统帅、官吏。通过主仆关系的演变，展现了封建社会官场中的腐败和丑恶。他们肮脏、卑鄙、昏昏沉沉或腐败，构成了晚清官僚的丑恶图景。故事从捐官的下层书生赵文和小官钱坫的历史说起。它把清政府的督抚、各省俘虏、钦差大臣、军机、正厅等官僚联系起来，揭露他们为了升迁而相互逢迎。
介绍“官场现形”的作用[S2/]
赵文:来自陕西省通州县的一名学者在考试失败后将捐赠他在北京的职位。
黄道太:升到道太后，因为之前的案子被举报，我花钱清场安然无恙。
何“口袋”:江西代省长何某爱财，买通山东胶州知府。
陶子瑶:山东候补将军判官被派到上海买机器，结果被骗了几万银子，搞得一塌糊涂。
胡司令员:他率领水陆两军的官兵到浙东打土匪。他们花了很多时间，烧杀抢掠。为了得到奖赏和封爵，都督胡夸大了兖州土匪猖獗的情况。结果官兵们都立功了，都得到了奖励。
杨晨:她是个首领，好色，家里有八个姑姑和奶奶。
得官:舰哨官，为保官位，逼自己的女儿做羊司令的九妾。
团多欢:巡抚胡光代理巡抚李逸，奉命进京。
童:户部尚书，童钦差最讨厌外国人。只要他带着一个“洋”字，就永远不会靠近。
仁美:他是江宁府六合县的知府。他对外国人很有魅力，所以很受文学系统的重视。
《官场现形记》的创作过程
《天空中的官场》的作者李伯元出生于一个书香世家。由于幼年丧父，无法读书，只好投靠在山东城阳做官的叔叔李义清。26岁时，李伯元参加考试，以状元的身份获得了第一名。第二年，他在江阴参加乡试，根据成绩，他应该被列入金榜。然而，李义清，这位考试官，指责他的儿子和侄子“反叛朝廷的法律”，并最终在孙山。之后，李伯元去上海寻找另一条出路。
通过与社会的广泛接触，在维新思潮的推动下，李伯元认识到“为了唤起民众，使全国意识到中国分治的灾难”，报刊是一种有效的宣传工具。因此，在1896年初夏，李伯元第一次以编辑的身份加入了《指南》。次年6月，独立创办游戏报。李伯元经营的游戏报纸是独一无二的。他不仅亲力亲为，还是主编，还是主笔本人。他也时刻告诫助手们“新闻里的一切都要经过核实，发言一定要一针见血，不能混淆黑白。他的话很幽默，他的意图是惩罚和说服”。游戏报出版后，颇受读者欢迎。
为了进一步揭露和讽刺官场，他独辟蹊径，创办了另一家世昌报，连载了《更边谈词》和《官场》两篇小说。李伯元原计划写120遍，写了50多遍就去世了，他的朋友欧阳菊园继续写了60遍。
