黄瓜因成熟时以黄色为主，里面的种子也是黄色的而得名。在早期，人们吃成熟的黄瓜，所以它因其颜色而得名。后来发现成熟的黄瓜皮比较厚，口感不好，而未成熟的青黄瓜口感酥脆，更有食用价值，所以后来人们主要以青黄瓜为主。
黄瓜历史悠久。它的原名是黄瓜。相传春秋战国时期，与接壤的赵、燕、秦等国都是在扩张疆土时从传入的。明代李时珍写《本草纲目》时，习惯上把黄瓜写成黄瓜。
黄瓜从隋朝开始改名黄瓜，当时刚刚经历了少数民族的大动乱。生性多疑的杨迪为了防备胡人，将黄瓜改名为黄瓜，一直流传至今。
