七月流火是指在农历七月的夏天去秋来。天气转冷的时候，可以看到大火星从西边落下。
这里所指的“火”不是火一样的天气，而是一颗恒星的名字，也就是天蝎座α。它是天蝎座中最亮的一颗星，发出火红的光芒，所以在中国古代天文学中被称为“火”星，又称心宿二。
在天气预报还不完善的古代，人们常常通过观察日月星辰的变化来确定农时，指导生产。明末清初的大学者顾在《太阳实录》中写道:“天文学为众人所知，已逾三代。”“七月火尽”，农夫的话也甚至当时朝廷还专门设立了“火”的岗位，负责观察“火”星的位置，以此来确定农时。
