曹操出兵汉中时，将平口将军黄旭调回宛县辅佐曹仁。兵败之后，黄旭向樊城西北推进。关羽在前线驻扎在盐城。黄旭军队到达后，他们在盐城周围挖了一条长长的壕沟，好像要切断盐城守军的后路。守军害怕被包围，烧毁了营地，撤退了。实际上，黄旭的大部分军队都是新兵，他们没有能力解决襄樊之围。为了等待其他援军到来，黄旭慢慢转移到离关羽樊城包围圈三尺远的地方，扎营，与曹仁取得联系。
关羽之前收过禁军数万，粮食不足，就攻占了项关，拿走了存放在吴栋的粮米。孙权听说此事，上书曹操，表示愿意在关羽身后攻打江陵和公安，为朝廷效力，并要求不要走漏消息，让关羽有所防备。曹操采纳了董昭的意见，故意泄露了信的内容。魏军得知，士气倍增，防守也变得更强了。关羽左右为难。
为了救援襄樊，曹操率领主力从洛阳转战漠北，先后派出十二个营到盐城，由黄旭统一指挥。羽军主力一个是屯围头，一个是屯丝丘。黄旭声东击西，扬言要攻其头，却暗中攻击了四座坟墓。关羽得知第四葬即将失陷，于是带了五千援军一步。关羽和黄旭是老乡，关系一直不错。战前他们隔空对话，只说人生不如军务。聊了一会儿，黄旭马上宣布:“关云长的头奖是一千英镑。”关羽大吃一惊，说:“大哥，你说什么呢？”黄旭回答说:“这是国家大事。”两军混战，关羽大败回营，黄旭引兵追赶。于君营地外围有十条深沟和鹿角，极难强攻。却说乘势杀入，杀了胡秀、傅芳。这座城市的包围被解除了。关羽撤退后，水军据守汉水，襄阳仍被关羽大军包围。
十一月，吕蒙率军隐居外出，抵达旬阳，将精锐士卒埋伏在伪装的商船中，化装成商人，养了一身白衣的庶民，日夜操劳，直取南郡治所江陵。驻守在烽火台的关士兵被伪装欺骗，猝不及防。先诏公安军士任，命引吴军在守江陵的南郡太守麋芳处迫降。
梦露到达江陵后，释放了俘虏宇金，俘虏了关羽的家人，安慰他们，并命令军队不得骚扰百姓，索要财物。梦露的军士，一个老乡，从百姓家里拿了一顶帽子来盖公甲。吕蒙认为，虽然盔甲是公共财产，但他拿走了民间的帽子，犯了军令状，并含泪将其斩首。军大惊，路不拾遗。梦露还派秦冰早晚照顾老人，生病时送药，饥寒时送衣送食。梦露没有从关羽的金库里拿走任何财宝，而是把它们都封了起来。
关羽得知南军失守，立即从南方撤退。六月希望他能两边都打梦露，没有追求。在回军途中，关羽多次派人与梦露联系。梦露热情地接待了这位信使，并允许他在城里四处走走。使者回来，关羽的士兵询问他家人的情况，知道他家人平安，接受的待遇比以前多了，所以军队没有了战斗的心。此时孙权也到了江陵，荆州的文武百官相继加入。
刘备集团益都知府范友弃益都郡(曹操得荆州后，南郡之江以西设临江郡，刘备改益都郡)而逃。鲁迅当即攻占夷陵、秭归，切断了关羽的蜀汉之路。关羽自知孤苦伶仃，西进失了麦城。十二月，关羽变相投降，做了条幅画像，立在城墙上。他率领少量骑兵突破麦城，在林州被潘璋的马忠俘虏。关羽和他的儿子关平当场被杀。
此役，刘备集团不仅没有攻下襄樊，反而损失了荆州三郡和数万将士。关羽将军也战败，实力大减，使隆中对成为一句空话。后期的连锁反应甚至导致了反魏、反夷陵的失败，使本来就很弱的刘备集团雪上加霜。从此，孙权占领了荆州六郡，实现了“全盘接管长江”的梦想，进一步巩固了吴栋政权的安全。
