一定没有中国人对“十二生肖”不熟悉。作为中华文明传承千年的传统民俗文化之一，“生肖文化”从一个中国人的诞生开始，在其中可以看到婚姻、生活、仕途，甚至性格、坎坷。
关于十二生肖的起源，从古人的“动物崇拜”开始，到最早完整记载十二生肖、与今天的文学家王充相同的《论衡》，再到它与“十二地支”结合成为一种信仰观念，由此产生了丰富多彩的十二生肖传说。换句话说，十二生肖中的每一种动物对中国古代祖先来说都具有重要的象征意义。
既然如此，那么问题来了。你说牛、虎、龙、马在古代都有象征意义。我觉得连公鸡都是五颜六色的，但是“猪”在古代是什么意思？为什么能排到十二生肖的大结局？猪年被称为猪，所以今天，我们单独来谈谈猪。 毋庸置疑，家猪起源于野猪，野猪最早的出现可以追溯到公元前4000万年。那么这个时间是什么概念呢？恐龙灭绝2000万年，哺乳动物的时代即将到来。最早的高等灵长类动物南方古猿比猪至少早1000万年。换句话说，猪真的是你的祖先！很多人不相信这样一个事实，虽然“猪”在中国文化中可以形成一个最具侮辱性的成语，甚至上升到侮辱的层面，但是在中国文化中，猪不仅是最重要的，而且有迹象表明，猪是最早被中国人驯服的。在距今9000年的贾湖遗址(新石器时代位于河南省舞阳县)，发现了最早的野猪。但此时的猪还保留着大量野猪的特征，并不是完全驯化，只是人有意识的驯化。
因为养猪会产生臭狗屎，最早的时候人们为了方便，往往把厕所和猪圈建在一起，这就造成了“尴尬”(厕所)。到公元前7000年左右，一些野猪已经被完全驯化成家猪。因为猪能提供丰富的蛋白质，一个家庭甚至一个部落是否富裕的标志就是拥有多少头猪，所以猪有“富贵吉祥”的寓意，一直延续至今。比如民间谚语“一猪初学，百福成真”，以及现在非常流行的“金猪”链坠，都象征着人们用猪来象征生活的美好。所以古人在猪头上加了一个珍贵的盖头，就成了“家”字，这就是“无家无猪”的由来。
可见猪在古代地位很高。它们不仅伴随着人类从原始人到圈养家猪的进化，也直接推动了人类文明的进步。仅在这一点上，猪的十二生肖压轴可以说是实至名归，毫无争议。然而，关于猪的知识不仅仅是有趣的，比如这个令人惊讶的——猪是中国人最早崇拜的动物。关于中国人的动物崇拜，“龙凤”是无可争议的龙头，而“蛇”更是源远流长。毕竟中国神话中的人类之母女娲是蛇的形象，但是说到真正的大哥，就不得不数一数我们最熟悉的猪了。
早在7000-6000年前的河姆渡文化中，考古学家就发现了“陶猪”和“猪纹陶碗”，可以说是中国最古老的动物挂件。不过有意思的是，河姆渡文化中的“猪”仍然具有明显的野猪特征，比如长而硬的猪毛。不知是因为此时长江下游的文明程度低于黄河流域，还是河姆渡文化有点超前。 总之，到了6000年前的黄河中游仰韶文化，其发掘的“猪脸纹彩陶壶”已经呈现出家猪的模样，更不用说商代的“貘铜像”了，完全是贵族的专属品。比如在汉景帝的陵墓里，就有一个动物陶俑的葬坑，其中就有数不清的“陶猪”。刘启不奎是古今中外第一个爱猪皇帝。所以说中国人喜欢猪，文化历史悠久，深深植根于中华文明。有鉴于此，猪又被称为“金猪，武进”，以表达中国人对猪的喜爱。
但是这里有个特别的事情:“生肖”并不是中国特有的文化。日本在公元六世纪继承了我们的生肖文化，也就是说日本人也讲生肖。但是日本生肖和中国生肖有一个区别，就是日本生肖中的猪是野猪，而我们的是家猪。与中国对猪的“吉祥富贵”不同，日本人认为野猪象征着武士精神，它无所畏惧，勇敢无畏。所以自古以来，日本的山神、田神都是野猪的形象，受到日本人的拥戴和崇拜。他们甚至喜欢用“猪”作为自己的姓，比如“猪爪”、“猪手”、“猪饭”。
不仅如此，日本人还认为吃野猪可以“包治百病”。比如野猪可以治痔疮；野猪可以治胃病；野猪胆汁可以治腹痛；野猪皮可以解毒，等等。野猪对日本人来说是珍宝，连野猪粪都可以视为神圣之物。当然，日本人之所以用十二生肖中的野猪代替家猪，其实是因为日本人自己没有驯养野猪的传统。因为日本的水产丰富，不需要靠养野猪变成家猪的漫长过程来获取肉类，所以看到野猪就抓来吃，吃之前也不需要考虑是不是养到白白胖胖，以至于直到近代，日本人驯养家猪的积极性都不是很高。
自然对家猪的感情不会太深。十二生肖中对家猪的崇拜也变成了对野猪的崇拜。总之，你永远不能低估猪。猪能成为十二生肖的压轴，不仅因为它胖，还因为它可爱，我们离不开它。
