《庄子》里有一句话叫“直树先伐，甜井先竭”，意思是树直了就砍，井水甜了就先干。做人也是如此。历史上有很多人因为才华出众而被陷害，我们要学会低调，避免表现出太多的锋芒。
三国时期，杨修在曹操手下担任主簿。起初，曹操非常重视他，但杨修到处炫耀他的才华，导致曹操越来越不喜欢他。
有一次，有人给曹操送来一盒饼，曹操吃了一些，然后又盖上，在封面上写了“一饼”四个字。大家都不知道这是什么意思。当杨修看到它时，他拿了一把勺子和大家分享。别人问他这是什么意思，他说总理的意思是一人一口酥。曹操知道后嘴上嘲笑，心里却有些不高兴。
还有一次，曹操想建祥符。刚把大门的门框建好，曹操就来检查了。看完之后，我只是在门上写了一个“活”字，没说话就走了。杨修一看，说门上加了“活”字，就是“宽”字。丞相觉得门太宽了，就命人把它收窄。曹操知道后，又感到不快。
曹操的长子曹丕和三子曹植都很聪明，深受曹操喜爱，尤其是曹植，擅长诗词歌赋，所以想立他为太子。曹丕知道这件事后，很害怕，就秘密邀请武陟来府邸商议对策。但怕曹操知道，就藏在箱子里，只说里面装的是丝绸。后来，杨修知道了这件事，就告诉了曹操，于是曹操派人去曹丕的宫殿查看。曹丕知道这件事后非常慌张，就下令找人告诉武陟，让他想办法。武陟听后，叫曹丕在箱子里放些丝绸，第二天再运。曹操的人见又有木箱抬进来，就派人去搜，一无所获。曹操认为是杨修帮助曹植陷害了曹丕。他非常生气，并且更加憎恨杨修。
曹操经常用军事来考验曹丕和曹植的才能。杨修作为祥符的主簿，在军事上对国内的情况了如指掌，所以他总是把答案写出来交给曹植，所以曹植每次都能答得很流利。曹操心生疑窦。后来，曹丕贿赂了曹植的随从，把杨修写的回信交给了曹操。曹操大怒，骂道:“你竟敢欺负我！”
还有一次，曹操为了试探两兄弟的智力，让曹丕和曹植离开邺城城门，却偷偷告诉守门人不要让他们出去。曹丕第一次来到城下，却被挡了回来。曹植听到这个消息后，就去杨修寻求建议。杨修曰:“魏王命你出城。谁敢拦你，就打死你！”曹植按照他的计划，到了城门口被人拦住，于是拔剑杀了守城门的官兵。认识曹操后，起初很惊讶。后来，当他知道真相后，他对杨修更加生气，并逐渐疏远了曹植。
建安二十四年，刘备进军定军山，手下大将黄忠杀了曹操的大将夏，于是曹操率部与刘备大军决战。但战事一直不利，提前难以取胜，撤退又怕被人耻笑。一天晚上，警卫来请示晚上。恰好曹操在喝鸡汤，就随口说了一句“鸡肋”。当杨修知道后，他告诉他的随行人员收拾行李，准备撤离。问及原因，他说:“鸡肋食之无味，弃之可惜。就像我们现在的情况，进了就赢不了，退了就怕被嘲笑。呆久了也没用，不如早点回去，提前做好准备，免得慌。”曹操知道后大怒:“一个普通人怎敢造谣惑众，扰乱我军！”于是他命令剑客将杨修斩首，并把他的头挂在门外以示警告。后来，虽然曹操真的撤退了，杨修却白白地结束了自己的生命。
聪明没有错，但是自大就是错的。真正聪明的人，会把自己的智慧隐藏起来，否则锋芒太露，自然会成为众矢之的。
齐国有一个官员叫纪思密达，他很机敏，也很聪明。当时他的住处与齐国权臣田昌的官邸相邻。当时的田昌野心勃勃，想要夺取政权。尽管季思密斯对田一直心存疑虑，但他一直保持低调。
有一天，田经常邀请姬丝米到他家的高楼上欣赏风景。远远望去，周围的景色一览无余，只有南面的景色被基斯米院内的大树挡住了。姬丝蜜明白田畅带他去欣赏风景的用意。当他到家时，他让家人把这棵大树砍倒。谁知家人正要动手时，被纪斯密特制止了。家人很惊讶，问这是什么意思。姬丝蜜回答说:“俗话说‘知鱼深者不吉利’，意思是说，会读心术不是什么好事。这时，田想干大事，他怕别人看穿他的意图。如果我命令人砍倒那棵大树，田昌就会知道我很聪明，可能会泄露他的秘密，让自己送命。但你不剪，最多只会招来一些抱怨，不会要了你的命，你就别剪了！”
正是因为姬丝蜜善于隐藏自己，才没有让自己被杀。
聪明有两种，一种是大聪明，一种是小聪明。聪明人每次以聪明取胜的时候，总是告诉别人要表现出他的聪明，但是他的聪明也就到此为止了。聪明人每次总是以自己的智慧取胜，但他从来不说出来，所以别人感受不到他的聪明，但他的聪明可以用第二次甚至第三次。这就是我们所说的“大智若愚”！
