很多人都听说过苏武放羊的故事。西汉外交官苏武，因出使匈奴，被匈奴扣押19年。他以养羊为生。但对于当时同样被拘留的常辉，可能很多人都没有听说过。
在花钱打匈奴的军队中，常惠也随苏武去了匈奴，同样被匈奴关押了19年。但当时常惠官职比较小，没有放羊这种戏剧性的操作，所以大家都没听说过常惠。
其实苏武去匈奴的时候不是一个人去的，而是带了一个使团和很多人一起去的。后来匈奴把他们拘留后，这些人有的叛逃，有的死了。所以当苏武最后回国的时候，带回了九个人，常惠是其中之一。
与苏武相比，常惠的名气并不大，但他的故事同样传奇。
常惠出生于山西太原。据说常惠小时候家里很穷。恰好朝廷招募壮士派往匈奴。
普通家庭，如果家境比较好，自然不会让孩子去匈奴。毕竟匈奴与汉朝为敌多年，让特使去匈奴真的很危险。但常辉考虑到家里确实比较穷，目前也没有一技之长。所以他只能选择孤注一掷，投奔匈奴，可是他又能遇到什么机会呢？
于是，之后，年轻的常惠去应聘，最后成为了苏武使团中的一名随从。而接下来的事情，很多人在苏武牧羊的故事里知道的更清楚。苏武使团到达匈奴后不久，匈奴内部就发生了动乱。匈奴内部的内讧和苏武没有关系，问题是当时匈奴内部造反的人和苏武手下一个叫张胜的人有来往。
所以叛乱被镇压后，匈奴发现其实是参与了汉朝使团。虽然只在使团内部发现了一个小官，但匈奴高层认为张胜这种小人物不可能如此胆大妄为，背后一定有苏武的授意。
于是，接下来，匈奴单于大怒，直接扣留了苏武一行人，作为使团随从的常惠自然也被匈奴扣留。
使团被扣留后，苏武看到自己出使匈奴失败，想自杀谢罪。然而最后苏武还是被常惠等人救了。后来，正是因为常惠等追随者不断劝苏吴，所以苏放弃了自杀的念头，才导致了后来的北海放羊。
使团被扣留一段时间后，匈奴在此期间不断调查。最后查明苏武真的与叛乱无关，匈奴单于就这么放了苏武。但是匈奴单于听说了苏武自杀的消息，对苏武非常钦佩。对于这样的人才，匈奴人自然不愿意放过他们的可汗本性，于是劝苏武干脆投降匈奴。
面对匈奴的投降，苏武自然不可能答应。毕竟他的家人朋友都在汉朝那边，而他自己又是汉朝人，自然不可能臣服于匈奴。所以面对匈奴的游说，苏武即使被杀也不肯接受。他只想立刻带着使命回到汉朝。
但苏武没想到的是，他的态度激起了匈奴征服单于的欲望。苏武越忠心，匈奴单于就越想制服苏武。当时匈奴想出了很多对付苏武的招数，比如把苏武扔进黑暗的大地窖，不给吃喝。但苏武就是不肯让步，宁愿吃雪粘毛，就是不肯放手。
看到匈奴折磨苏武，苏武还是神仙，越来越佩服苏武，所以后来不敢再虐待苏武了。但是匈奴单于不想把人吴放回汉朝，所以把苏武送到一个叫北海的地方，大概就是今天的贝加尔湖附近。匈奴单于还要求苏武释放公羊，如果公羊能生出羊羔，就释放苏武等人回国。
就这样，苏武一个人被流放到北海，而常惠等人被流放到其他地方，也不知道该怎么办。对于这一段，史书上确实没有记载。
就这样，汉朝使团直接被扣留在匈奴19年。直到十九年后，匈奴再次内乱，实力大减。他们真的没有能力去招惹汉朝。于是之后，在汉朝的要求下，匈奴人被迫释放了苏武常惠等九人回国。
就这样，常惠跟随其余使团，在被匈奴扣押了19年之后，终于再次回到了汉朝。虽然过程有点艰难，但收获也是巨大的。
常惠被释放回国后，被赵涵直接封为光禄大夫。事实上，常惠从一个没有机会做官的青年，到成为汉朝光禄大夫，用了十九年的时间。从职业晋升的角度来说，常惠的使命其实还是挺值得的。毕竟即使在汉朝待了19年，作为常惠的本来身份，也不可能成为光禄大夫。
被封为光禄博士后，常惠开始了自己的政治生涯。因为常惠去匈奴的时候还小，被关押了19年。这个时候他40岁左右，还有机会大放异彩。所以常惠的故事其实是从他回汉之后开始的。
常惠，做官之后，依然对西域和匈奴念念不忘。毕竟在匈奴生活多年，常惠总想用自己对匈奴的了解为汉朝做点事。
就这样，不久之后，常惠的机会来了。
公元前72年，汉武帝宣帝派常惠去乌孙国。结果，到了乌孙国后，汉朝娶了与乌孙国关系密切的游杰公主，并立即派使者向常惠求助。大概是说匈奴最近很猖狂，无力进攻汉朝，所以骚扰西域的乌孙这样的小国。而且还放出话来，要公主游杰改嫁匈奴。
游杰公主非常生气和害怕，所以他希望汉朝能派兵帮助乌孙。吴国愿意从全国各地派出五万兵马，与汉朝共同抗击匈奴。
作为使者的常惠得知了游杰公主的情况，认为有必要进攻匈奴。如果任由匈奴骚扰西域，不仅是乌孙国的耻辱，也是汉朝的耻辱，甚至会导致汉朝逐渐退出西域。至关重要的是，匈奴人可能会再次崛起。
于是，接下来，汉朝以维护乌孙的名义，直接对匈奴开战。
这场战争，常惠作为队长亲自领兵作战，是被匈奴囚禁19年的复仇。当时汉朝出动了五路大军帮助吴孙国。在汉朝的协助下，吴孙国最终直接正面击败了匈奴，俘虏了匈奴俘虏3万多人，还有牛羊60多万只。
此外，在这场战役中，汉朝派出的五支军队中，只有常惠获胜归来，其他的路基本都没有成功。所以这场战争结束后，宣帝非常高兴，直接任命常惠为罗龙侯。
就这样，常惠从山西省底层的一个默默无闻的人，上升到了一个官员的位置。
常惠封侯后，汉高祖宣帝有意让常惠管理外事，于是派常惠到乌孙，携带大量金银财宝，犒赏乌孙的将领。
这一次，常惠再次出使西域，经过龟兹时，突然想起龟兹曾奉匈奴之命杀死汉朝的一位使节而未受惩罚，于是向汉朝中央申请出兵攻打龟兹。
之后得到作战许可的常惠直接把龟兹周边的西域各国军队全部调过来一起打龟兹。大军兵临城下，龟兹王瞬间傻了，赶紧派人来道歉，解释说是我父亲在位期间，杀了之前汉朝的使者。现在龟兹被换掉了，以后肯定不会再有了！
得到这样的答复后，常惠看到龟兹这边已经完全投降了，所以最后并没有真的攻城。当然，肯定不能这么容易就翻盘。在常惠的要求下，龟兹只能把所有主张杀害汉朝使者的大臣都推出去当替罪羊。而常惠也毫不手软，直接当着龟兹王的面杀了这些人，整个龟兹愣是连大气都不敢喘一下。
这件事彻底加强了汉朝在西域的权威，这是汉朝的一大贡献。于是之后，常惠被汉朝中央任命继续掌管西域事务。公元前46年，常惠去世，谥号庄武侯。后来这个称谓一路传到东汉。
常惠的一生始于出使匈奴，但他真正的崛起是在西域。纵观常惠的一生，虽是机缘巧合，却走上了外交官之路。但他活得很精彩，为汉朝立下了汗马功劳。
这样的男人，他的一生，绝对值得波澜壮阔的评价。
