自古以来，中原每次发生战争，外族都会入侵，比如“五朵野花”。那么为什么三国时期天下大乱的时候，外族没有趁机入侵呢？今天就来聊聊这个话题。
首先提醒一下，用外族的概念来指代山越、南蛮乃至匈奴、鲜卑、乌桓、高句丽等北方民族是不严谨的，因为众所周知，汉末三国时期的山越、南蛮就生活在中国境内。即使是匈奴、鲜卑、乌桓等游牧民族，其实也有不少人居住在长城内部。而且根据我国的民族政策，这些民族包括高句丽在历史上都是中华民族的一部分，所以应该称之为异族或邻族。
接下来回到问题本身，汉末三国时期，确实没有出现西汉的匈奴，北朝隋唐的突厥，宋朝的契丹、女真、蒙古，明朝的清朝等周边民族的大规模入侵。那么原因是什么呢？有人会说，因为三国名人太多，魏蜀吴家都惹不起。恐怕没那么简单。
事实上，能够威胁中原王朝三千年的周边民族主要来自北方。北方民族要想入侵中原，首先要实现内部整合，建立统一的政权，这是一个前提，否则就没有能力对抗中原政权。比如匈奴的崛起，也就是单于单于统一草原之后。努尔哈赤有挑战明朝的实力，也是因为他统一了女真三大部。与这个前提相比，中原是否处于混乱割据状态并不是必要条件。
比如西汉初期匈奴频繁入侵，这是在汉朝一统天下的时候发生的。而汉末三国之所以没有出现北方民族的大规模入侵，正是因为这一时期北方草原青黄不接，处于旧霸主已经衰落，新霸主尚未诞生的时期。所谓老霸王的没落，是指匈奴从最初统一草原开始，一直到被汉武帝肢解，百年左右的时间里，一直都是穷困潦倒，日子越来越不好过。
东汉初年，最终分为南匈奴和北匈奴两部分。南匈奴成为东汉的属国，迁入赛内，北匈奴逐渐西迁，最终逃往欧洲。表面上看，南匈奴统一了草原，但由于南可汗成了东汉的傀儡，基本没有威信，所辖各部经常造反，以至于东汉中后期整个漠北草原几乎处于无政府状态。
南方的匈奴人越来越多。到董卓叛乱的时候，南单于只有几千人马，只管辖河东平阳的一小块土地。当然，这种情况经不起多大的风浪。所以曹操在夺取皇帝之后，很快就控制了南匈奴。到了晚年，他甚至把南匈奴分成了五个部分，由五个统帅分而治之。整个三国时期衰落的南匈奴，一直是曹魏的听话人。
在新霸主诞生之前，指的是乌桓和鲜卑。乌桓和鲜卑都是当年被茅盾可汗杀死的东胡后裔。西汉时也是居住在燕山以北、大兴安岭以东的匈奴属国。东汉匈奴分裂衰弱时，乌桓和鲜卑逐渐向西部和南部迁移，占据了原匈奴疆域的东南部。其中，乌桓更靠南，离汉地更近，鲜卑则位于乌桓以北。虽然同为游牧民族，但与匈奴不同的是，乌桓和鲜卑的部落互不相同，他们的首领都是选举产生的，而不是世袭的。数百年来，从未出现过像“可汗”这样建立起融合部落的统一政权的最高统治者。
所以即使忤逆无常，也没有给东汉造成很大的麻烦。到东汉末年，乌桓仍分为五六个大部落，群主为王。后来袁绍利用乌桓立三王为单于，这三王因为支持袁，最后被曹操北伐征服。从此“三郡乌桓”成为曹魏可靠的骑兵来源，就像“五匈奴”一样，曹魏没有发生叛乱。
与乌桓相比，鲜卑是汉末整个三国时期对中原威胁最大的游牧民族，几乎成为草原新霸主。为什么说差不多？因为鲜卑曾两次建立强大的部落联盟，处于统一民族的边缘，但都没能维持多久就分崩离析了。有一次，汉桓帝的时候，有一个鲜卑首领叫谭，曾经在鲜卑各部任职，说:“南有边，北有丁陵，东有扶余，西有乌孙，据匈奴旧地。"
二十多年来，汉灵帝频繁劫掠东汉边境。然而，当他派军队去征服时，却被谭打败了。据说在谭的统治下，鲜卑部落人口不断增长，导致粮食不足，于是谭“东征汗国”，掳掠了1000多名善于捕鱼的“可汗”，安置在河边帮助他们捕粮。如果史料无误，那么这个“汗国”可能指的是朝鲜半岛。这样下去，鲜卑很可能会像之前的匈奴一样建立游牧帝国。因为谭死后，“大人随天下”，鲜卑社会也成了世袭制，但谭的儿子赫连却是个平庸的主子。他接手后，一半的部队都叛变了，就连他自己在攻打北地郡时也被枪毙了。然后他的儿子侄子争权夺利，鲜卑部落联盟瓦解。当时汉灵帝死后，天下大乱。
试想一下，如果谭没有在四十五岁时死去，而是多活了十年。他要么直接出兵，要么支持他的代理人介入中原事务，利用诸侯之间的混战，这种可能性肯定很大。谭死后，40多年过去了，直到在位。鲜卑第二次形成强大的部落联盟。这一次的首领是柯比能，他的部落原本是鲜卑的“小种族”，但他强壮勇敢，为人公道，不贪财，所以受到人们的爱戴。再加上他的部落靠近边塞，汉末战乱时很多中原人来逃难，实力迅速壮大。
到了青龙年间，柯比能终于打败了谭的继承人布都根，统一了原本分成几十个的鲜卑部落。“从云中到婺源以东的辽水，都是鲜卑朝廷”，多次入侵曹魏边境。面对柯比能的崛起，曹魏多方打压。比如曹操曾经派曹彰去田豫、赵倩、碧桂园，边郡诸侯采取“征伐蛮夷”的办法扶持柯比能的竞争对手，但都没有取得好的效果。
太和五年，柯斌能甚至和诸葛亮结盟，诸葛亮一出祁山就入侵北地郡，给曹魏很大压力。如果我们让他继续下去，这不是又一次鲁莽的行为吗？曹当然不希望看到这种事情发生。于是在青龙第三年，曹魏的幽州刺史王雄，做出了不光彩的举动。他派了一个叫韩龙的剑客潜入鲜卑王庭，杀死了毕克能。随着柯比能的去世，鲜卑部落联盟再次分崩离析，各部落恢复了“互相侵略，强者远避，弱者俯首帖耳”的状态，正所谓“边疆穷，大漠穷”。
自那以后，虽然有小规模的抢劫，但没有大规模的入侵和叛乱。这样，魏以最小的代价维护了北方边境的稳定。后来鲜卑人在强势领袖的带领下再次崛起，已经是七八十年后的事了。
所以综合来说，汉末三国时期，北方边疆地区不存在异族入侵的风险，尤其是在谭和轲比能主导鲜卑部落联盟的时期，“远郡皆不中其毒”，鲜卑人几乎建立了统一的游牧政权。不过曹魏还算幸运，两个部落联盟没维持多久就瓦解了，从而大大缓解了来自北方边疆的压力。至于“三郡乌桓”和“五匈奴”，这些居住在塞恩的异族，因为人口少，部落分散，缺乏强有力的领导，还需要曹魏政权供应口粮，容易控制。
所以在整个三国时期，基本没有出现少数民族的大规模入侵或叛乱。至于蜀汉和孙武，刘备死后在南方造反的孟获和永凯，都是暴虐的汉人。山越人主要是古代越人和山区汉人的后裔，他们的社会组织比较分散。如果他们死了，他们将统治群山。对兀术来说，这两者都不构成多大威胁，更谈不上可以视为“外来入侵”。
