1941年9月的一个清晨，主席在延安居住的窑洞前响起了急促的脚步声。习惯了晚上工作，白天休息的主席又穿上了衣服，来人是周副主席。主席接过电报，低头看了看。
“《朝日新闻》特稿，冈村宁次将军昨天用无线电测向仪探测，发现聂部在阜平附近，立即清剿该营，全歼其司令部……”
主席微微皱起眉头。“延安与晋察冀军区的联系已中断多日。看来新官上任的冈村已经把火烧到荣珍身上了。"
正当主席宽慰大家时，机要秘书传来喜讯，聂发来电报。
原来，在实施清剿计划之初，聂就得到了内部消息。他一边指挥主战部队尽快跃出包围圈，一边带领军事当局在网上迂回，吸引敌人主力，便于外围部队进攻。
但8月25日，聂荣臻率队到达富平马圈石时，突然遭到12架敌机轰炸，伤亡惨重。收拾妥当后，聂荣臻继续带领队伍突围。然而，过了一会儿，敌机警报又来了。这一次，提前发现敌机的队伍迅速躲进沟里和树底下，但这12架敌机仿佛长了眼睛，直扑部队的掩体，投下十几枚炸弹，扬长而去。
聂在短时间间隔后连续遭到两次轰炸时深感困惑。如果第一次空攻击是因为部队对空准备不足，那么第二次部队就已经提前隐蔽了，为什么敌机还能准确定位？他感到蹊跷，立即召集政治部主任舒潼、副参谋长唐等人召开临时作战会议，商讨原因。
大家坐定，聂还没来得及说话，侦察兵小王就急报:南方敌军四千人已到了离此仅十二里的马棚、温塘一带。当所有人都在作战地图上找到马厩时，另一名侦察员高笑报告说，北方的3000名敌军已经到达段家庄，只有15英里远。然后收到侦察信息，东西不远处发现5000敌军！
要知道，聂荣臻眼下手里虽然有一万多军队，但大部分都是晋察冀边区、晋察冀分局、北岳区的官员和抗大二校区的学生，作战部队几乎是少数。面对四面八方涌来的敌军，突破包围圈缺口都很危险，更别说就地阻击敌军了。
聂荣臻不愧为元帅。他在稳定军心的同时，动员全体干部积极思考问题出在哪里。
“会不会是办公室里出了间谍人员？把部队报给日军？”参谋长聂鹤亭表达了自己的担忧。
不料话一出口，就遭到了聂的反对。这种想法忽略了攻击的突然性。如果是内部间谍所为，情报会送到冈村，冈村会调动附近的部队包围。这期间会有时间差，绝对不会像这两次空攻击那么快。聂的分析很有根据，但谁不是间谍呢？
与会的干部都陷入了沉思。
“报告！发现敌机投下的文件空！”检查员的报告打破了沉默。敌机的空抛单以前也出现过，但这次有点不一样。这份文件要求被包围的日军撤退。
听完内容，不少干部松了一口气，但聂的眉头却一直锁着。
果然，不出半小时，前方侦察兵再次发回信息，刚刚撤退五里的日军再次调转枪口，包抄我驻地。
与大家惊讶的表情相比，聂荣臻的脸上却充满了沉着和冷静。当探子先前报告敌人撤退时，他有所怀疑，认为已经取得一些“成就”的冈村宁次会轻易错过这个机会吗？日军之前的两次轰炸已经确定了目标，冈村没有理由在这一刻下达撤退命令。
想了一会儿，聂把刚走的舒潼、唐等人叫过来，肯定地说:“问题不在特务，而在我们整天收发报纸的电台！敌人的测向仪可以捕捉到我们和延安的联系信号！”可以说，一句话惊醒了我们，大家都赞同聂的想法。
我发现了问题，但这只是万里长征的第一步。怎样才能解决包围敌人的局面？就关掉电台，根据包围圈的薄弱点突围？显然，这不是一个好指挥官的好主意。
以智慧著称的聂荣臻决定与冈村宁次合作。
第一，派出行动灵活的小分队，携带电台，按照军区呼号多次呼叫，给日军一种我们大部队还在圈内的错觉。同时，始终与它保持一定的距离，尽可能把它“拉”得远远的。
其次，大部分军区和机关的人，都是晚上在段家庄南山脚下蹭着敌人包围圈的缺口空迅速跳出包围圈，转移到富平西北的常家渠。
果然，接下来的情形完全按照聂先前的设想上演。日军还在搜索“军区”电台，我一万多部队早已转移到常家渠两座大山之间藏身。
但危机远未结束。据说，聂荣臻率领他的部队到了常家渠一带。虽然地形独特，但外界很难发现。但毕竟人数众多，稍有差错就是灾难。因此，聂经常在山口等地观察敌情。
这天下午，像往常一样背着望远镜的聂突然发现，三辆日本卡车从东面驶来，后面跟着一辆装有测向仪的汽车。卡车上的士兵拿着刺刀下了车，战战兢兢地沿路寻找目标。奇怪的是，一旦看到从树上飞出来的鸟，日军立刻调整了搜索方向。
观察了很久的聂荣臻忍不住笑了。这群日军可谓迂腐至极。在他们看来，哪里有鸟，哪里就一定没有埋伏。抛开迂腐不谈，搜索中的日军离常家渠越来越近，部队随时有暴露的危险。这支日军只是搜索，人数不多，但一旦被击毁，势必暴露位置。
正当聂荣臻焦急万分的时候，旁边的鸟儿提醒了他。
既然这群日军极其迂腐，见鸟就以为自己没有部队，那为什么不让鸟儿现身“唱一出好戏”呢？
聂急忙让警卫员从村里的鸟笼里取来一些鸟笼，在日军必经之路设下埋伏。让日本人撤退不容易。放早了，日本人没察觉，计划失败；如果你放得太晚，潜伏的士兵就会暴露。为此，执行这一任务的战士们屏住呼吸，等待聂荣臻一声令下。
躲在附近树丛中的聂·荣臻也非常紧张。他的眼睛一直盯着日军的动静，他估计还有200多米的距离。他果断让战士们模仿鸟儿，同时打开鸟笼放飞鸟儿。
正在抬头哭喊的日军看到了，于是掉头，翻上卡车，将其卸下。
何况常家渠藏了一万多人，藏了七天七夜。聂接到报告说，日军在营地里跑来跑去，已经筋疲力尽，只好白天搜索，晚上休息。认为时机成熟的聂荣臻与大家商量后，决定将一万多兵力分成多路，在夜间从日军的夹缝中跳出包围圈。9月7日夜，聂等人终于在阜平—五台地区突破了这个巨大的包围圈，转移到漫山军分区，脱离了危险。
随后，在陈正湘一个小组的掩护下，已经关闭了七天七夜的电台再次打开，向延安报告了突围成功的消息，开头戏剧性的一幕出现了。
