中华民族历史悠久，文化灿烂。在世界历史上，中国长期领先于世界，其发达的文化和技术是其他国家学习的榜样。古代四大发明诞生于中国，对世界的发展意义重大。中华民族是一个伟大的民族。对于大部分封建王朝来说，是一个愿意与世界交流的开放国家，也是在引领世界潮流。中华民族的衰落应该从明清开始。
朱元璋立国后，驱逐蒙古人，恢复中国。因为担心蒙元残余势力通过海路威胁明朝。于是颁布了海禁，规定“块板不准下海”，中国从此与世界脱轨。
在元明时期，中国的造船技术和HNA技术都是世界一流的。明成祖朱迪造反夺权后，派遣郑和组织庞大船队七下西洋，在中国航海史上具有里程碑意义。
郑和率领三万人的船队下西洋，在海外提升了大明的国威。中国的远洋航行早于欧洲探险家。郑和之后，皇帝禁止大明的一切航海活动，损坏了郑和下西洋的航海资料。从此官方和民间远洋航行完全中断，导致中国落后于世界。
15世纪，欧洲许多国家的君主都强烈支持远洋活动。这些国家通过远洋航行了解世界，通过对外探索发现新世界。那个时代诞生了很多伟大的航海家，比如哥伦布、麦哲伦、迪亚斯、亨利王子。在这个时代，许多热衷于航海的国家获得了海外殖民地，在贸易中获得了高额回报，为资本主义的萌芽积累了原始资本。由于中国此时正在闭关锁国，错过了整个大航海时代的红利，逐渐开始落后于世界。
与明朝统治者相比，清朝统治者更加腐朽无知，对海上贸易采取一刀切的做法。除了接受外国的崇拜和朝贡，非政府组织一般不允许进行海上贸易。在这个关键时代，清朝统治者闭关锁国，充耳不闻，拒绝任何外来的先进文化和技术，彻底剥夺了中国融入世界、实现发展的机会。
明清五百多年间，当高层统治者还在梦想着去中国的时候，世界发生了很多重大的变化。500多年来，欧洲经历了大航海时代的文明和工业文明。这个时候，世界上已经充斥着强大的国家，中国已经被甩得远远的。
第一次文明是15世纪到17世纪的大航海时代。大航海时代，又称“地理大发现”，是指15至17世纪在世界范围内，尤其是欧洲发起的广泛的跨洋活动和地理上的重大突破。这些远洋活动促进了地球上各大洲之间的交流，形成了许多新的贸易路线。随着新航路的开辟，东西方的文化贸易交流大大增加，殖民主义和自由贸易开始兴起。在这个文明中，欧洲几个鲜为人知的国家通过航海、贸易、殖民搜索等成为世界领先的强国。大航海时代，葡萄牙、西班牙、意大利、英国、荷兰比较成功。
第二次文明是第一次工业革命，发生在18世纪中期——19世纪中期。这次是以蒸汽机为代表的工业革命。英国率先完成工业革命，成为世界头号资本主义强国。
具有讽刺意味的是，在乾隆皇帝80大寿之际，英国女王派使节来华祝贺。同时也向清朝统治者展示了当时先进的科技成果:威力巨大的枪炮、蒸汽机、装甲战舰模型，但乾隆皇帝对此嗤之以鼻，毫无兴趣。英国使节想向中国展示先进的科技成果，从而获得英中贸易的机会。但这一次，英国没有得到在中国做生意的机会。清朝统治者态度傲慢，拒绝英国贸易的要求，认为英国是个外国小国，清朝什么都有，不需要英国的任何东西。但这种对英国的排斥，也是中国与世界接轨的最后机会。
在英国向中国统治者提出的与中国进行贸易的要求遭到拒绝50年后，英国已经成为世界第一强国。如果清朝统治者不愿意交易，只能用坚固的船只和枪炮强迫你这样做。从此，中华民族的灾难就开始了。
1840年，第一次鸦片战争爆发，清朝屈辱战败。它被迫签署了第一个不平等条约，中英南京条约，割让土地，支付赔款，开放商业。
1860年，第二次鸦片战争爆发，清朝战败，圆明园被烧被抢，被迫签订《北京条约》。
1894年，甲午战争爆发，清朝战败，北洋水师全军覆没，被迫签订《马关条约》。台湾省岛、澎湖列岛及其周边岛屿割让给日本，赔款2.2亿银。中国，日本的前宗主国，被日本打败，签订了不平等条约。中国的国际地位一落千丈。
1900年，八国联军入侵中国，清朝再次战败。首都北京被八国联军占领，统治者逃离北京。最后被迫签订《辛丑条约》，赔偿4.5亿两白银。中国被列强瓜分干净了。
清末无能的清政府共签订了1705个不平等条约和法规，把中华民族推向了深渊。列强对中国的剥削和压迫，导致中华民族危机加深，中国彻底沦为半殖民地半封建社会，广大人民生活在水深火热之中。
后来清政府倒台后，中国经历了日本帝国主义的侵略，中国也在抗日战争中付出了惨痛的代价。
从1840年到1945年的一百多年间，中华民族遭遇了前所未有的危机。这些危机背后的原因是清朝的腐朽落后。但深入研究一下中华民族落后的原因，主要是明清以来的闭关锁国政策，落后必然挨打。
从鸦片战争开始到抗日战争结束的100多年的历史，就是一部中华民族的耻辱、血泪、辛酸史。直到中华人民共和国成立，中国人民才站起来。中国人民应该永远记住，落后就要挨打，决不能重蹈覆辙。
