淮军名将聂士成，也可以说是清朝对外战争中为数不多能取得辉煌战果的将领。淮军后代聂士成，没有参与镇压太平天国起义。他的一生是与外国侵略者斗争的一生。然而就是这样一位难得的猛将，却被国人视为汉奸卖国贼，直到战死沙场才得以平反。反而是外国人出于尊重，给了聂士成高规格的待遇。
聂士成的老乡李鸿章是安徽人。他自幼参军，在淮军中是一名下级军官。他没有参与镇压太平天国运动。但他还是参加了抗击捻军的战争，并因有功被提升为提督，获得“巴图鲁”的称号，当时他才32岁。
1884年中法战争爆发，法国军舰封锁台湾省，台湾省岛危在旦夕。当年12月，聂士成渡海援台，神不知鬼不觉躲过法国军舰，顺利登陆。和刘铭传一起打败了法军，取得了台湾省战役的胜利。
十年后，中日甲午战争爆发，清朝开始从平壤一路撤退。两支日军如入无人之境入侵辽东。聂士成奉命在摩天岭设置防御阵地，防止日军进攻沈阳。当时聂士诚只有不到两千官兵，寡不敌众。所以聂士诚用古老的战术，在摩天岭上遍植旗帜，仿佛有数千大军隐藏在大山里，着实吓了日军一跳。
然而嚣张的日军最终还是选择了进攻摩天岭，但聂士成已经在周围招募村民，实力大增。他指挥炮兵轰击日军，把日军打趴在地。日军损失惨重，被迫逃往连山关。聂士诚追杀日军，收复连山关，是甲午战争中清军唯一一次收复领土。此后，聂士诚更是破敌，亲手杀了日军大将左福冈山。直到甲午战争结束，日军都无法越过摩天岭第一段。
由于他的杰出成就，清朝任命聂士诚为吴伟军总司令。吴伟军是中国第一支现代化军队，由德国教官训练，装备机枪和尖端火炮。是清军战斗力最强的一支，与其他列强相比，这支军队毫不逊色。
1900年，由于慈禧政治混乱，利用义和团打击外国人，最终导致八国联军入侵中国。聂士诚带领吴伟军镇守天津，阻止八国联军进犯北京。但从一开始，聂士诚就与慈禧倚重的义和团发生冲突。老兵聂士诚认为义和团只是乌合之众，别说打仗，连当炮灰都不够。
更不用说，仇视外国人的义和团还到处破坏铁路和电线，让北京的交通和通讯一夜之间回到了中世纪。为了保护铁路和电力线，聂士诚指挥士兵向义和团开枪，当场打死500多人。一战，义和团“刀枪不入”的鬼话被戳破。
当时执政的王在义、大学生等人严厉斥责聂士成。但聂士诚回信:“拳匪害民，必害国。作为直隶府尹，境内有匪，不能镇压。你担任什么职务吗？被土匪宰了，也不敢辞。”
虽然聂士诚和义和团势不两立，但刚毅的人们还是逼着聂士诚和义和团一起御敌。1900年6月，英国军官西摩率领来自8个国家的2500名士兵来到北京。战斗一开始，拼着命跑进敌人的义和团，被八国联军一扫而空。义和团见魔法失效，狼狈逃窜。为了防止义和团冲向自己的阵地，聂士诚命令他的士兵用机枪扫荡逃跑的义和团。
好在聂士诚临危不惧，手下武器精良，而八国联军多为海军，不擅长海战。结果，他被聂军打了回去，这被称为历史上的一次伟大胜利。而端王、刚毅等人却偏袒义和团，把功劳归于义和团。相反，聂军没有支付任何费用。
且不说，义和团不仅不打，还诬陷聂士诚通敌。腐朽的清廷听信谣言，撤了聂士诚的职。但聂士诚军事经验丰富，几乎无人可替代，所以清朝还是让聂士诚“戴罪立功”。
1900年7月，八国联军得到增援后，大举入侵北京。聂士诚率领吴伟军战斗到死。面对敌人强大的火力，聂军的士兵前赴后继，八国联军无法前进。
战斗进行到白热化的时候，聂士诚突然听到一个令人震惊的消息。原来，义和团趁聂士成在外打仗时，绑架了他80岁的老母亲、妻子和女儿。与此同时，混在聂士诚中的一些义和团突然哗变，大喊:“聂士诚反目成仇了！聂士诚反了！”
内心焦头烂额的聂士成以为自己的最后时刻到了。他在自己身后画了一条线，然后对士兵们说:“这条线就是聂的死亡线。如果我退后一步，我会立刻砍下我的头。”聂士诚策马冲向八国联军。密集的子弹击倒了聂士成的战马，一颗炮弹在他身旁爆炸。弹片离开了聂士成的肚子，肠子流了出来。
由于血流过多，聂士成最终壮烈牺牲。本来我对聂士诚的义和团深恶痛绝，但是一直到洋人杀了我，我都无法全身而退。尊敬的聂士诚，一个外国人，拉了一条红毯子，盖在聂士诚残破的尸体上。之后，八国联军将聂士诚的遗体归还给了清朝。义和团看到聂士诚已经殉难，也没有为难聂士诚的家人，全部释放。
聂士诚战死后，清廷拒绝给聂士诚抚恤金，并说他“误杀，实在恨之入骨，因其过往功绩，特赐t恤”。1902年，老战友袁世凯上书朝廷，为聂士成报仇雪恨。破国忠义，痛定思痛的清廷最终答应了袁世凯的请求。聂士诚被“追授少保亲王，依提督之死赐恤，赐恩于史，谥号忠。战功事迹和死亡结局已由国史馆申报传世。并允许在功勋省、亡人之地和芦台、天津、合肥建立专门的神社。”
这位曾经被诬蔑为汉奸的勇士终于得到了应有的评价。
