夏朝始于公元前2000多年，距今已有4000年左右的历史，是否存在夏朝仍有争议。可信的历史中，第一个朝代是商朝，商朝的历史最多只有3600年，而三星堆这个曾经默默无闻的地方，却把中国的历史向前推进了4800年。
关于三星堆有一个传说。据说玉皇大帝在天上撒了三把土，落在广汉河上，在大平原上形成三个黄土堆，像三颗星星呈直线分布，故名三星堆。
三星堆地理位置图
三星堆最早的发现是在1929年，当地一个农民挖水库的时候，发现了一些玉石石器。在随后的几十年里，世界各地的专家们陆续将它们发掘出来，然后慢慢揭开了它神秘的面纱。
三星堆遗址，位于今天成都平原北部，是一个非常大的遗址群。包括大城市的废墟，大型居民区和一些文物坑。它的年代从新石器时代一直延续到商代末期和周代初期，大约距今4800年到2800年，差不多延续了2000年。三星堆遗址有三种特征，由三个阶段的考古文化组成。从时间上看，一期文化是成都平原龙山时代至夏朝的遗址，又称“宝墩文化”。第二期文化是商代的三星堆，以大规模的古城和高度发达的青铜文明为代表。第三期文化以三星堆古城为代表，从商代晚期到西周早期废弃。在成都也被称为“十二桥文化”。
因为时间太久了，可以说三星堆文化是中华文明最古老的源头之一。广汉市三星堆遗址是古蜀国的都城之一，古蜀国是中国古代先秦时期的蜀国。今天在四川建立的国家，后来被秦国所灭。
三星堆早期发掘遗址
蜀国是先秦时期的一个古老民族，有别于中国民族。“蜀”一词最早出现在商代的甲骨文中。据记载，武王统治时期有蜀人相助，但在一些先秦文献中并没有详细记载蜀国的历史。直到东晋的《杨桦国志·蜀志》才记载了蜀的历史和传说。古蜀人的祖先是古羌人的一个分支，蜀国不仅仅是一个朝代。在被秦国灭亡之前，蜀国由蚕丛、关白、杜甫、杜预、别陵等朝代统治。到公元前316年，秦惠王灭了它。当时秦国还没有统一六国，附属国从此成为秦国的粮仓，为秦国统一天下奠定了基础。
当时，秦国灭蜀后，一部分残余的蜀人在他们的太子安阳王的带领下，南迁交趾，也就是今天的越南北部，建立了一个延续了100多年的新王朝。就目前的文物史料来看，古蜀王国与中原商朝之间不存在宗藩关系。他们是两个独立的王国。在一些商代甲骨文中，也有不少商朝军队与蜀国作战的事件。三星堆遗址出土了少量商贵族的战利品和刻有商文字的物品。可见当时的古蜀王国应该还是比较强大的。
1986年，三星堆发现两座大型商代祭祀坑，数千件珍贵的蜀国文物被重新发现。这两个大型祭祀坑中的文物大多是古蜀皇室祠堂的重物，但都是当时埋葬的。既然这些物品都是用于宗教的，为什么要埋葬它们呢？
据推测，当时可能是改朝换代。新王朝把代表旧王朝的皇室的宗教物品全部烧掉，埋在坑里。还有一种可能是祭祀坑里有被烧过的痕迹，砸烧这些器皿是当时人与神对话的一种方式。
三星堆文物
三星堆的发现和大量青铜文物的出土，将夏以前的历史生动地展现在人们的眼前。可以说它的发现是颠覆性的，我们可以重新认识到中国的社会发展就是冶金、农牧、艺术、文化、军事等等的历史。长期以来，人们认为中国的青铜时代是从商朝开始的，也就是3000多年。但是三星堆大量文物的发现，无论是数量还是质量，明晨说早在夏朝之前七百年就已经进入高度发达的青铜器时代了。
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