序
1962年春，时任广州军区副司令员的梁兴初利用空之机，到阔别十几年的家乡江西探亲。当乡亲们和长辈们听到这个消息时，他们都来迎接将军，并为他感到骄傲。有一家不敢躲，梁兴初回家后，叫人送了三十大洋给他，希望他不要再记恨过去。这是怎么回事？这得从梁兴初加入红军之前说起。
年轻时当学徒
梁兴初的父亲是个木匠，靠编织竹子工艺品养家糊口。民国初年，大大小小的军阀，经常为了权力和利益而争斗。时局动荡，老百姓苦不堪言。他们很难维持正常的生活。他们还能想到哪里去买手工艺品呢？所以梁的生活也很艰难，于是九岁入学的梁星初，十二岁被迫辍学。因为父亲患痢疾，不能继续替他读书。他不得不去铁匠铺学一门手艺，以便将来能自立。梁兴初的学徒生涯开始了。所谓学徒，就是花三年时间学习技能。主人说你要去东方，你就说什么做什么。可以吃饭不要钱。
每天，梁兴初天不亮就起床，生火做饭，打扫卫生，拿起五六斤重的锤子，打铁摆锤，这让十三岁的他总是疲惫不堪。锤子稍有不对，就会招致责骂，甚至拳脚相加。不仅如此，他还需要把每天练习的铁器背在背上，到街上卖。卖不出去就会被老板骂，不会给他饭吃。在他三年的学徒生涯中，师傅没有给他放一天假。三年期满，梁兴初向师傅要了三年的工资，一共三十块钱。可是，师傅翻脸说:“我会照顾你的吃住，教你手艺。如果我没问你要钱就好了。”然后他被赶出了铁匠铺。一分钱没拿到的梁兴初很生气。没人帮他讲道理，他就灰溜溜地回家了。
参军
回国后不久，井冈山红军来到了他的家乡。因为他以前在铁匠铺受剥削受压迫，对旧社会不满。十七岁的梁兴初毅然报名参军。在铁匠铺三年的学徒生涯中，梁兴初的体格和性格得到了锤炼，在后来的艰苦战争中受益匪浅，一路成为开国中将。刚入伍时，他只是274团一名不起眼的士兵。随后随部队作战，参加过土地革命战争、红军长征、抗日战争和解放战争。
他升任四野三十八军军长，率三十八军参加抗美援朝战争，二次战役表现出色，正如《三十八军之歌》所唱:“大小百战，一战成名。”因此，三十八军赢得了“军队万岁”的赞誉。抗美援朝战争后，任海南军区司令员、广州军区副司令员、成都军区司令员。1955年被授予中将军衔！后来我回忆起他曾经跟儿子说过，“红军的日子是我最难忘的。我父亲当了一辈子铁匠，但打仗比打铁要好得多！”红军时期，梁兴初只是一个崭露头角的人物。在随后的日子里，他作为一个善于苦战的常胜将军而闻名于世，并获得了荣誉，为自己打出了一片天地！
以德报怨
回到家乡，梁兴初渴望尽快见到母亲和哥哥。他很多年没见她了，有很多话想说。他和母亲聊着，突然人群中出现了一个背着包的老乡。他急忙跑到他面前，告诉他有人送了他30块大洋，要他收下。梁兴初很困惑。一问才知道是原来铁匠铺的后人。他怕梁兴初做官后报复他们，当时就赶着让当事人把徒弟的工资发了。明白后，梁兴初哈哈大笑，告诉他:“我受了几十年党的教育，不会算过去的旧账。更何况他们曾经是我的老师，教会了我很多道理。我怎么能怪他们呢？”得知师傅已经去世，梁兴初退还了三十大洋，请铁匠铺的人吃了一顿饭，说是因为功勋卓著，要加入红军。这是梁兴初一生中的一段轶事，后人津津乐道。
摘要
其实，梁兴初年轻时在铁匠铺所受的委屈，在他后来的职业生涯中不值一提，他自己也是以德报怨，既往不咎。他在战场上威风凛凛，从这也能看出他在生活中的宽容和平易近人。
