东汉末年，纷争不断，山河动荡。最终北方曹操，江东孙权，益州刘备笑到最后，形成三足鼎立。公元220年，王维曹丕迫使汉献帝退位，建立曹魏，定都洛阳；公元221年，刘备在成都称帝，继承汉朝，史称“韩吉”；公元229年，孙权在武昌称帝，建立孙吴，后迁都建业(今江苏南京)。至此，刘孙与曹操的三足鼎立变成了魏蜀吴与三国的三足鼎立。然而鹬蚌相争，渔翁得利，最终三族回归晋国，曹操的宠臣司马懿成为三国最大的赢家。
司马懿自幼聪慧，有着过人的头脑。建安十三年(公元208年)，跟随曹操担任文学顾问，逐渐获得曹操的信任。之后司马懿帮助曹丕赢得储位之争，成为曹丕的心腹。曹丕死前，任命司马懿、曹真为侍郎，辅佐曹睿。与此同时，当蜀汉看到曹魏的政权更迭，他决定北伐，诸葛亮和司马懿将在战场上相遇。
诸葛亮在蜀汉时期主管五次北伐，第四次和第五次北伐都是与司马懿直接对抗。最后的结局大家都知道，诸葛亮在五丈原病死，最终没能完成兴汉大业。这是不是说明司马懿比诸葛亮厉害？恐怕不行。司马懿和诸葛亮比，寿比诸葛亮。没有别的可以比。
首先，诸葛亮的忠诚远超司马懿。你有一句诗说“师者名实，千年可与人比”，歌颂诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已。而司马懿则被曹操、曹丕、曹睿的祖孙三人打压。最后，凭借他的长寿，他死在魏明帝曹睿，并由明帝孤儿作为年轻的皇帝曹芳。诸葛亮作为孤臣，对刘禅忠心耿耿，日月可鉴，而司马懿却默不作声，避曹爽锋芒。最后利用曹爽和皇帝曹芳牺牲在北京的机会发动兵变，控制了都城洛阳，并打破了洛水誓言，消灭了曹爽的三族。从此，曹魏的权力全部落入司马氏手中。
其次，诸葛亮的智谋与司马懿相差甚远。诸葛亮一生深谋远虑，用兵谨慎。他总是用他的开放计划去打仗，他流传千古的《隆中对》可谓是三国第一个开放计划。除了谋略之外，诸葛亮还是一个发明家，他的发明数不胜数，如灯笼、木牛、八卦、诸葛连弩、木兽、锁、地雷、器等。反观司马懿，虽然睿智，却善用阴谋诡计。不说别的，其违背洛水誓约就是最大的阴谋，透支了几千年积累的民族声誉，使得后续誓约成为空空谈。
最重要的一点，司马懿用兵不如诸葛亮。虽然两人在战场上只有两次正面交锋，但这足以让司马懿觉得自己不如孔明。两人的第一次交锋是在公元231年3月，诸葛亮第四次北伐，率军包围魏在祁山部署的贾嗣、魏平，用木牛流马运送粮草，保障后勤。此时，曹魏大君曹真卧病在床，魏帝曹睿不得不抽调驻守荆州的司马懿抵御诸葛亮。
司马懿接受重任后，派主力去救祁山，却不敢与诸葛亮的主力作战。他只是采取了坚持冒险的策略，想抓紧时间扳倒诸葛亮。诸葛亮在魏割了麦子之后，司马懿不敢打了，最后诸葛亮只好率军回去。
两人第二次交锋是在公元234年2月，诸葛亮率领十万大军出斜谷口，开始第五次北伐。北伐是和商定的，两国共同出兵攻打魏国。魏帝曹睿两面受敌，命司马懿主持西线防御诸葛亮。四月，蜀汉军在渭河与曹魏军队对峙，诸葛亮在五丈原驻军并派兵攻打北苑，试图切断长安与陇西的通道，从而威胁司马懿的后方。司马懿派郭淮镇守北苑，自己则率军继续抗险，与诸葛亮在五丈原对峙。显然这不是诸葛亮想要的结果，于是他想尽办法逼司马懿打仗，司马懿却不为所动。可惜诸葛亮最后积劳成疾，病倒了。公元234年8月死于军中。
《晋书》记载这段历史是这样的:“病者死，将军焚营而逃，百姓奔走相告，皇帝发兵追赶。杨仪，长史，反旗，若离帝。皇帝不肯被土匪逼，杨仪就走了。一天后，他去了他的营地，看了他的遗产，并得到了许多书籍和粮食。皇帝判他必死，说:‘天下有奇才。’”其中，“皇帝”指的是晋朝的皇帝司马懿。可见司马懿也承认诸葛亮的聪明，称之为“天下奇才”。
虽然司马懿笑到了最后，但纵观历史，诸葛亮的评价是高于司马懿的，甚至司马懿都没有资格和诸葛亮相提并论。自晋代以来，诸葛亮被提升为骑士，并给予寺庙加号。金五星王；唐舞灵王，赐殿；宋赠《寺》，加《》；元丰《卫烈忠王》；祭祀明朝诸葛亮到“帝王庙”；清诸葛亮亮祭祀孔庙。反观司马懿，除了在晋朝以高曾祖父的身份享受后人的祭祀之外，在其他朝代还能有什么褒奖吗？孰强孰弱，一目了然。
