什么是王子?他在一个朝代里扮演什么样的角色?
太子,全名是“储君皇太子”,谥号是楚原、褚父、褚斯、楚儿……从字面上看,他是后备皇帝和副皇帝。
至于太子的人选,商朝前半部采用的是“兄弟姐妹之谊”的模式,但却引发了多次兄弟叔侄之间的争权夺利,大大削弱了政权。因此。从商代晚期开始,采用“父死子继”的方式。到了周代,通过宗法制度的完善,长子继承制逐渐成熟,客观上促进了政权的稳定。
就一个政权而言,王子的作用是非常关键的。在传统士大夫眼中,他是“国之根本”:天有不测风云,人有旦夕祸福,所以皇帝不能保证一定会因为某些原因而出事。在这种情况下,所谓“一国不能无君”,否则极有可能出现朝政大乱,甚至危及生死。
有例子可以证明:战国初期,魏国在魏文侯和魏武侯这两个临时主人的领导下,曾经一度很艰难。但是魏武侯活着的时候没有立太子,所以当他突然去世的时候,魏国陷入了一场激烈的君主争夺战。韩、赵趁机介入,两国联军甚至兵临城下,差点灭了魏国。所以后人总结说:“当你最后有了君主,没有合适的儿子,你的国家就可以破了。”
所以为了保证政权的稳定,历代皇帝都会专门培养太子,让他组建自己的队伍,拥有一定的私人军队,也就是常说的“东宫”。同时会提前熟悉皇帝的工作,要么帮忙处理一些日常政务,要么在皇帝不在的时候镇守朝廷。
但是,太子重要,他和皇帝,也就是自己的父亲,关系相当微妙。
为了保证皇位的无缝交接,皇帝会提前赋予太子相应的权限和地位,但这也会带来一些不可控的副作用:
万一太子太有才,太得人心,必然会威胁到皇帝至高无上的威严和威望;
如果一些有权势的大臣和亲戚试图影响未来的政治走向,他们往往会对王子进行暗算,要么以权谋私或成立小集团,要么试图推翻现有的王子,建立另一个楚军,这些行为都会对王室产生负面影响。
所以皇帝和太子的关系从来都不简单。不是简单的父子关系,有时候甚至会变成政治对手。这种情况在唐朝以前比比皆是。
公元前153年,汉景帝任命李记所生的刘融为太子。然而,随着李记失去了她的宠爱,刘蓉也失去了她父亲的目光。仅仅三年后,他被废除为临江王,他同父异母的弟弟刘彻,胶东王,取代了他的位置。两年后,刘融因擅自在祠堂土地上修建宫殿而受到严厉审问,不得不自杀。
至于刘彻和他儿子之间的故事,那就更令人震惊了。因为莫须有的“巫术案”,做了32年太子的刘巨被迫发兵杀死了诬陷他的江充。然后被朝廷的镇压打败了,几乎全家都被杀了。只有他年幼的孙子刘秉义被关进了大狱,但他侥幸活了下来。
东汉时,曾皇帝所生的是太子。然而,在窦皇后的诋毁下,宋贵人母子逐渐被冷落,最终被废黜,贬为清河王。
三国南北朝时,孙权废太子孙鹤,晋惠帝司马忠的太子司马懿被贾南风陷害而死。南宋邵杀其父,后被刘钧所杀,北魏孝文帝又将反对汉化的太子元勋处死...
可见太子一职是高风险的。到了隋朝,太子杨勇表现出奢靡之风,最关键的是,他竟然在节日期间私下接受群臣的祝贺,引起了隋文帝隋文帝的不满,最终被废黜下狱。
唐力皇族原本是杨坚家族的亲戚,对隋朝皇族惨烈的宫斗了如指掌。然而,面对权力的诱惑,他们非但没有从中吸取教训,反而上演了一场愈演愈烈的楚军之位争夺战,血腥的玄武门事件不仅让李世民得偿所愿,也让他付出了惨痛的舆论和人情代价,留下了“太子之位,可以靠实力获得”的坏榜样。
公元627年,李世民即位后,立长孙所生的长子李承干为太子。那时候李承干八岁,乖巧可爱,深得父亲宠爱。但随着年龄的增长,他不仅摔断了一条腿,而且行为恶劣,渐渐引起了父亲的不满。相反,王的弟弟泰,深得父亲的宠爱。
这种苗头自然演变为储位之争,李承干和李泰各自立山头,结盟,朝廷内斗。公元642年,李承干看到自己处境不利,决定采取孤注一掷的手段发动兵变,杀死李泰夺取皇位,复制玄武门的先例。但姜还是老的辣,李承干没能下得了台。他被父亲废名为庶人,三年后死于抑郁症。与此同时,对手李泰报废了,而默默观望的李志泽捡了个大便宜。
上述命运多舛的王子们很好地说明了什么是“最无情的皇族”。