清朝历史上权力最大、地位最高的宦官之一，李。现代人从历史老照片中可以看出，李本人很普通，甚至有点丑，但却受到慈禧太后的喜爱。所以民间传言曾说，李入宫时并没有彻底洁身自好，经过治疗恢复了部分男性功能，所以成为了慈禧太后在深宫的宝贝。那么为什么历史丑女李如此受到慈禧的宠信呢？
道光二十八年(1848年)，一个男孩出生在河北廊坊大城县一个贫穷的皮匠家庭。这个男孩后来成了李，清朝历史上最有权势的太监。由于家境贫寒，年仅8岁的李成了宫中的太监。
传闻李没有彻底清洗自己的身体，这种事情在清朝几乎是不可能的。清廷内务府有一套非常严格的程序制度来管理宦官的运作。据史书记载，内务府对宦官的监督制度非常严格。
太监从清洗的时候就开始被监管，内务府会要求推荐人、担保人、户籍负责人、施行阉割的人、接受术后治疗的人签名、签字。一旦这个太监将来出了问题，内务府会追究每个程序负责人的责任。
而且每年内务府都会对宫中所有太监进行体检，生怕有些人没有被彻底清洗康复。而且一旦发现某些宦官没有被彻底清洗，内务府会追究宦官入宫时所有节目导演的责任，情节严重的会杀了这些领导，情节轻的会流放。
所以清廷几乎不可能对宦官查得这么严，才会出现假宦官的问题，尤其是像李这种童年就进宫清廉的人。因此，民间传言李是假太监纯属子虚乌有。
李之所以长得不好看，还能被慈禧宠信，是因为他聪明，善于抓住机遇，工作努力。
慈禧一直对头发很用心，所以梳头是一件很重要的工作。当时宫廷里有个老太监叫刘，很会梳头，很得人心。可是，他老了，快要退休了，一时找不到能给她梳头的人。
当时掌管梳房的太监沈和李是老乡，李得到消息，于是李自告奋勇为慈禧梳头。为了做好这项工作，李特地利用皇宫和办公室的间隙，自费学习了民间流行的发型。最后，李买了一大堆礼物，去问太监刘如何给慈禧梳头，如何让慈禧满意。
太监刘在朝廷里是个油嘴滑舌的人。他在朝廷上对上下级总是慷慨谦让。他对任何人都保持和蔼的微笑。宫中宫女太监刘，亲切地称他为刘叔叔，慈禧越是喜欢他，就越是小心翼翼，毕恭毕敬。
李很快吸取了宦官刘的精华，这对他以后的仕途大有帮助，成为他在朝廷安身立命的本领。后来，由于刘宦官的教导和李从民间学来的时髦发型，他很快得到了慈禧的宠爱。
抓住机遇只是李的开始。他在之后的几十年里真正能讨慈禧欢心的，就在于他对慈禧的日常服务。
有一次，京剧名角杨小楼给慈禧做了一场表演。演出结束后，慈禧非常高兴，想送给杨小楼一盘宫廷糕点，但被杨小楼谢绝了。他求慈禧为他写一个“福”字。慈禧当时也很高兴，就答应一挥墨替他写。
结果慈禧写完之后才发现，自己在“付梓”二字旁边多写了一点作为补布，尴尬了。慈禧犯了一个错别字，杨小楼也很尴尬。如果他把字拿走了，那岂不是把慈禧太后写的“付梓”二字传播出去了？不拿走，就不敢收太后写的字吗？所以当时的情况很尴尬。
这时，李迎上来。他笑呵呵地打圆场，说太后给的这个福分比天下任何人都多一点，所以这个福分没问题。
听了李的话后也匆匆下了台阶，自称卑微，恐怕再多不起一点福泽。慈禧也走下台阶，说她会给杨小楼一个祝福，怕打破他的生活。李的机智表现不仅让对他感激涕零，也让慈禧暗暗称赞他的足智多谋。
李除了足智多谋之外，更善于察言观色，变着法子讨好慈禧。
有一次慈禧在颐和园过寿，李专门给慈禧安排了一个放生节目，但是慈禧自己放生的时候发现放生的鱼和鸟总是不愿意离开笼子，于是李跪在地上称赞慈禧鸿福齐天。这些鱼和鸟被搬走了。
事实上，没有不想离开笼子的鱼和鸟。这些鱼和鸟其实都是李训练出来的。李故意让它们挨饿，然后笼子里就装满了食物残渣。饥饿的鱼和鸟自然不愿意离开笼子，抢着吃残羹剩饭。
因此，从这些事情可以看出，李是很善于观察的，会改变自己的方式来讨好慈禧。
李最难得的是，他不会因为自己的宠爱而骄傲自大。他总是保持低调和谦逊。除了刘宦官对李的教导外，还有李的前宦官总管安德海给他上的一课。
在慈禧宠信李之前，她更爱安德海，但这个安德海远不如李卑微。他利用慈禧爱参政太多，不把另一个太后钱璐和同治放在眼里，所以树敌很多，朝廷内外基本上都恨他。
后来，安德海出宫，为同治皇帝的婚礼在江南置办结婚用品。途经山东时，因违反宦官不得擅自离京的祖传制度，被山东巡抚丁宝桢当场杀死。也正是安得海被杀，李才得以顺利上位。
安德海的被害也给了李一个教训，所以即使李越来越受到慈禧的宠爱，他也始终保持着谦虚低调的作风。不用说，他可以用另一种方式取悦慈禧。他对待下属宫女太监都很随和，没有大总管的架子。最重要的是他不敢太涉足政治，也不敢轻易得罪朝廷大臣。
在李戊戌变法中光绪与慈禧的恩怨中，李始终不敢失去对光绪的尊重，但对光绪却是毕恭毕敬。光绪也非常喜爱李，经常称赞他是“忠君”。
不仅光绪称赞他，就连光绪的生父奕譞也认出了李。李鸿章训练北洋水师后，要求朝廷派钦差大臣检阅，慈禧于是派奕譞去检阅。奕譞是光绪的生父，所以他非常害怕慈禧对自己的怀疑。临行前，他特意要求慈禧派李陪他。
名义上要求照顾他，实际上是主动要求慈禧派监视他。李在离京后在当地十分谨慎。
这时候，李白天小心翼翼地伺候，只给端茶倒水。下班后，他回到住处，关上门，不见任何地方官员，生怕给人太监做外交大臣的恶名。
所以从这些可以看出，李不仅足智多谋，善变，而且很圆滑，知道自己低调，不得罪任何人。
不过，李也知道，他不可能太完美。而过于完美的人反而不放心领导这个。因此，李也不是没有缺点。他的缺点是贪财。
李经常利用法院采购的机会吃回扣。一般小太监几两银子就能解决掉，但李的胃口很大。每次没有一百八十二两银子，他都不想放弃。江宁织造广厚说，李经理去了江宁织造驻京办，一百八两银子也不想把他赶走。
这些行为很可能是李故意为之。他并不缺钱，慈禧送给他的金银首饰足够他家几代人生活。以为慈禧会不知道在外面拿回扣收钱吗？有一两次，慈禧可能不知道，但是李经常拿回扣收钱，慈禧可能不知道，但是只要李不干涉国家大事，吃朝廷采购的回扣赚点钱，慈禧反而不会追究了。
李虽然长得不够帅，但足智多谋，善变，善于取悦慈禧。她也很善良，不伤人。所以，性格这么好的下属，如果是老板的话，任何一个下属都会喜欢，也就不足为奇了，所以慈禧非常喜欢李。
晚年，慈禧非常依赖守寡多年的李，经常与李交谈。晚年的慈禧视李为老伴侣，这也是李多年来一直低调用心为慈禧服务的原因。
1908年，慈禧和光绪先后去世，李失去了靠山。那时候，李已经60岁了。他为清宫效力了52年，他厌倦了宫廷生活。因此，慈禧葬礼后，他向玉龙太后递交了退位申请。
李知道朝廷险恶，的靠山慈禧死了，他又想退位，因为没有人会算计他，所以他主动把慈禧给的一部分宝贝还给太后，以便顺利退位。李如此英明的举动让太后非常高兴，于是她也高高兴兴地批准了李的退休申请。从李最后的举动可以看出，他虽然贪财，却懂得取舍。
与此同时，李也担心自己退休后，没有权力也没有权力让别人惦记自己的财富，所以在出宫前，他特意将大量积蓄分给与自己关系较好的宦官和徒弟。李此举是为了向外界表明他并没有多少财富，好让那些出宫后还想着自己财富的人放弃。
从那以后，李退休了，住在他在北京买的老房子里。离开皇宫后，他开始享受闭门造车的生活。1911年，李逝世，享年63岁。
慈禧太后的宫女太监换了一个又一个，唯独李几十年没换。这是因为最了解慈禧的人是李，她能解除慈禧的烦恼和苦闷，使慈禧服得舒心。可以说，李是慈禧大半辈子最能理解慈禧心思的“伴侣”。
所以，当慈禧晚年对李越来越依赖的时候，她甚至打破雍正帝定下的宗室太监等级不得超过四级的规定，专门封李为二级首席太监。
李在的墓志铭中曾这样评价他:尊重事物，宽恕事物。如果你有岁月，你永远不会放弃。由此也可以看出，李不仅能恭恭敬敬地侍奉慈禧，而且能宽大处理下属。与明朝的、刘瑾、魏忠贤等奸臣相比，李可谓是一个贤臣，所以他能死得其所。
