回首200多年前，1861年是多事之秋。但与此同时，新的希望正在孕育。
建国不到一百年的美国，在这一年的春天爆发了内战，这是美国历史上规模最大的一次内战，持续了四年。在中国，第二次鸦片战争的硝烟尚未完全散去，但从此洋务派走上了历史舞台，即将展开轰轰烈烈的军事经济自救。在俄罗斯，许多农奴通过农奴制改革恢复了自由，为他们后来的强大奠定了制度基础。原本四分五裂的意大利，此时也统一了，成为一个强大的国家。
