科举制度起源于隋朝，形成于唐代。它的第一个作用就是打破了贵族对官场的垄断，让“穷人家生贵子”成为现实，从而获得了大量的赞誉。其实，直到唐末，我们都没有看到“贫家有贵子”的盛况。真正的穷人家靠科举出人头地还是遥不可及的梦想。这是为什么呢？
1.大唐有289年历史，近千个状元。他们中很少有人出身贫困。
是唐代科举制度的形成时期，以进士为主，庙堂武学、武学也在唐代产生。通过科举考试的学者成为官场上耀眼的明星，他们受到了特别的关注。据《新旧唐书·进士录》记载，唐朝289年的历史中，状元141人，进士830人，共计971人。让我们看一看。这971人中有多少是贫困家庭的？首先，这里的寒门是指前几代政治中经济不好，没有官职的家庭。
先看状元。同样，根据《新唐书》和进士考试的统计，141位状元中只有5位出身贫寒，但这种所谓的“贫寒”其实并不是“穷”。我们就以其中的三位为例:苏剑和裴。
山东江西宜人，公元843年得状元。他的曾祖父陆庭是园洲刺史，祖父陆献春是地主，父亲陆华庭是教师。自习期间，他以韩愈为师。这样的家庭能叫“卑微”吗？应该说是官宦之家，书香之家，贫寒之家。
苏健在哪里？苏建，陕西人，公元894年状元。此人在农村，妻子却学识渊博，善于在红信笺上写诗。如果她养得起这样的老婆，她家有什么好“冷”的？
最后，裴硕。裴朔，广西桂林人，公元906年状元。据《裴氏族谱》和《山西通志》记载，裴朔原是山西闻喜名相裴氏的后裔。他躲避战乱，去了广西桂林。他的背景深厚，不容忽视。
状元说完了再说进士。在旧唐书记载的830名士人中，70.96%是最著名的士绅，有589人；3.13%是姓氏，109人；剩下的15.91%是穷人，有132人。
这132人在唐朝平均289年，平均2.2年只有一个穷孩子考上进士。多可怜啊！而且严格来说，这132人也不能算冷门，因为几乎都是“两代书香门第或名臣”。
第二，唐人到北京花了两千两银子，说明科举制度没有为穷人打算。
为什么唐代真正的穷人很难通过科举跳出农家门？《太平广记》中的一段记载或许能让我们一窥真相。
有个考生叫张芬，他在长安和官员聊天，抱怨说:
“在北京，你应该这样做。每年要用2000篇，全部退回”。
这句话有两个有效信息，一个是“两千”，相当于2000两左右的白银；第一，“出门在外一切都有回报”是指钱花在人际交往上。2000两白银按最低2000人民币计算，相当于现在的400万。一年花400万真的不可想象。但这恐怕是真的，因为唐代的科举制度有“跑书”和“荐官”之弊。
所谓“上卷”“公荐”，就是在唐代正式科举考试之前，设置一个推荐程序，让考生把自己的优秀诗作做成卷轴，呈给达官贵人和文学领袖，让他们先审阅，觉得好就推荐给朝廷。如果候选人有推荐，晋升的成功率会高很多。如果没有推荐，再好的文采也会失败。我们熟悉的诗人王维，就是齐王和齐妃推荐的状元。白居易著名的《告别古草》是一部“行卷”作品。给诗坛资深诗人顾匡看看。经过顾况的推荐，白居易也考上了。
因为“旅游报”的对象都是“大人物”，要想让人“推荐”你，就得花大价钱买礼物，跟人应酬。所以，一年花费2000两银子也就不足为奇了。
试想真正的穷人家怎么受得了这个！没钱，没人脉，没社会关系，没人“出气”。不然没人推荐你，也很难进。
唐代进士除了“行书”和“公推”之外，还要承担科举考试的交通旅费、长期在北京生活的住宿费以及买书、文具等零星开支。这些必要的开支超出了一般贫困家庭的财力。
总之，唐代的科举制度似乎并不是为穷人设计的。唐政府设立这一制度是为了惠民，但受益的只是中上阶层家庭，真正卑微的家庭还是改变不了自己的命运。
第三，唐朝还是一个贵族社会，贵族压制“贫寒之家生贵子”。
唐代主要有两大贵族集团:冠龙八杰和五姓七王。
唐初，由于唐元、李世民在冠龙八杰之列，而李世民的叔父孙昌戊己也属于冠龙集团，所以只有冠龙集团一家，他们在朝中占据了绝大多数要职。李世民千方百计削弱冠龙集团，唐高宗和武则天联手对付冠龙集团。终于在公元659年，孙昌戊己被推翻，冠龙集团的翅膀被折断，再也无法腾飞。
冠龙集团衰落后，此前被打压的五姓七貌在安史之乱中再度兴盛。比如荥阳的郑氏家族，唐朝进入中期后，先后出过十几位宰相，史称“郑”等。比如清河崔氏。自唐朝中期以来，共有八人担任过宰相...五姓七望相互联姻，合而为一，于是掌控了国家大事。
贵族家庭控制着国家事务。在人才选拔上，自然要在贵族体系中寻找人才。在科举制度的设计上，自然很少考虑穷人。况且他们根本看不起穷人，不愿意看到他们翻身做主人。
而且中唐以后五姓七貌的重新出现，与他们对科举制度的利用和对科举权力的掌握有着密切的关系。比如中唐以后，每年都有大量的子弟参加科举考试，考试中进士的累计人数居然超过了一百人。这个现象发人深省。一方面说明这些贵族已经适应了科举考试，通过读书形成了做官的风气；另一方面也说明他们利用了贵族身份和“朝中有人”的便利，挤进了科举这个穷人的“独木桥”。比穷人家的孩子容易考上多了！这样，穷人出人头地，穷人生儿子的可能性就更小了。
