1915年，袁世凯在获得列强支持后，积极准备改组帝制。8月14日，袁世凯的亲信成立“保安委员会”，公开支持袁世凯改变国体，实行君主立宪，恢复帝制。12月，在“民意”的支持下，袁世凯接受皇位，改名“洪宪”，将中华民国改为“中华帝国”，史称“洪宪帝制”。
曾经推翻清廷的屠龙者，原来是一条恶龙。袁世凯公然开历史倒车的行为引起了全国范围的谴责。但是，两年前的袁世凯还是得到了包括资产阶级革命派(孙中山、黄兴等)在内的多方支持。).我试图扭转国家的颓势。是什么原因导致袁世凯的好牌失败？
袁世凯早年以训练北洋新军起家，在辛亥革命时期依靠这支军队对付清政府和革命派。宣彤三年，清帝被迫和平退位。后来，孙中山被迫放弃权力，他窃取了中华民国总统的宝座。
袁世凯登上大总统宝座后，发现领导国家的大总统并没有他想象的那么强大。总统受制于临时约法，执政党被各方盯着，享受不到天皇的专制权力，最后打起了独裁的主意。
1913年4月，袁世凯向外国列强大量借款扩充军备，同时出兵南方，发动内战，消灭南方各省革命党人。在孙中山的号召下，南方各省组建了反对袁世凯的军队，爆发了二次革命。由于南方缺乏统一指挥，行动迟缓，兵力不足，袁世凯最终获胜，而孙中山等革命领袖流亡日本。
二次革命后袁世凯独揽大权。两年后，袁世凯的法律顾问古德诺发表了一篇题为《共和与帝制》的文章，引起了轰动。古德诺认为，“应该有一个从君主制到共和制的过渡，制度发展太快了，不会有好结果。”他还强调“如果从与外国列强的关系来看，中国的宪法由君主制来制定很容易，但由共和制来制定就比较困难”。
这篇论证中国只适合君主立宪的文章一经发表，就为袁世凯当皇帝提供了可能。袁的儿子更加兴奋。他伪造顺天时报迷惑袁世凯，让他相信民意支持他登基。
当皇帝的想法已经在袁世凯心里萌发了。在与列强的较量中，我了解到西方列强支持他实行君主立宪制，这逐渐扩大了他当皇帝的野心。
1915年，日本驻华大使向袁世凯提出“二十一条”，严重损害国家主权。袁世凯一方面采取延宕日本的政策，另一方面又将条约公之于众。陆军总长段看到后，觉得这个条约太苛刻了，他说他必须与日本作战。
此时国内反日情绪高涨，黄兴等流亡革命家打来电话，公开呼吁“暂停革命，一致抗日”。袁世凯见此情形，乘势坡下驴，赦免“反袁”革命党人，默许人民抗日声讨。在国际和中国的压力下，日本不得不在条约内容上妥协，放弃部分权利，袁世凯的个人威望达到顶峰。
在这种背景下，袁世凯自信地认为自己得到了人民的支持，开始准备自己的称帝计划。在“保安六君子”的策划下，全面推进具有深远帝制的“保安准备”的建立。这六个人要么是文学大师，要么是政治精英。他们极力恢复帝制，拥戴袁世凯为皇帝。
同年10月初，参议院召开“全国代表大会”。会上，“国民代表”一致投票赞成将国家制度改革为君主立宪制。袁世凯被选为中华帝国的皇帝，但是袁世凯拒绝了。12月12日，近2000名国民代表三次上书袁世凯，要求登基。第二天，袁世凯“勉为其难”登上大位。
当袁世凯称帝的消息传遍全国时，全国反对的声音不绝于耳。当时，反帝运动深入人心。袁世凯称帝十二天后，蔡锷宣布云南独立，同时组建国民自卫军北上讨袁，保法战争爆发！
1916年3月22日，才当了83天皇帝的袁世凯，还没来得及宣布中华帝国的建立，就被迫废除了帝制。袁世凯虽仍就任中华民国大总统，但早已弃家而去，所倚重的北洋军阀与他为敌，最终成为孤家寡人。
