1793年，马戛尔尼使团代表大英帝国访问中国，在这次访问中发生了很多故事。
但麦卡特尼的随员安德森只简单说了三个字:我们的故事很简单。我们像乞丐一样来到北京，像囚犯一样生活，像小偷一样离开。
在马戛尔尼传教团出发前，甘龙给马戛尔尼写了一封976字的信，请他把信带回英国。
然而在这封信中，乾隆乃至整个大清帝国的傲慢与无知表露无遗。
这封信到底说了什么？
麦卡特尼在中国怎么了？
大英帝国使团访华的真正目的是什么？
欧洲的“中国热”
在18世纪的欧洲，尽管经历了工业革命，但许多人对远在东方的中国产生了浓厚的兴趣。
法国著名思想家伏尔泰曾说:“就道德礼仪而言，欧洲人应该向中国人学习。即使他们是农民或仆人，他们的谈话也很有礼貌。这种约定俗成的礼仪甚至超过了欧洲所有的贵族。”
19世纪60年代，英国发生第一次工业革命，资本主义处于快速增长阶段。面对日新月异的工业品更新换代，他们迫切需要开拓新的市场。
其实在此之前，已经有外商来中国进行贸易，但当时唯一能进行贸易的港口是广州，而且关税还很高。
对于资本主义发展迅速的英国来说，这显然远远不够。
访问中国
马戛尔尼使团访华的目的很明显，就是促进英中贸易。然而，起初，他们并没有表明他们的意图，而是以庆祝甘龙生日的名义访问中国。
龙在马戛尔尼任务出发当天收到了东印度公司特工的委任书，但他并未表明意图。
因此，甘龙非常高兴。既然他是来庆祝生日的，他会好好招待的。
792年9月26日，马戛尔尼使团从英国本土出发，沿欧洲和非洲海岸南下，经南非好望角进入印度洋，驶入亚洲海域。穿过马六甲海峡后，它沿着中国大陆的海岸线北上。
1993年7月1日，英国使团在舟山登陆。
按理说，只要有外国使团来访，就应该以广州为第一登陆地，但当时的马戛尔尼使团在舟山登陆，恐怕另有深意。
他们还以担心贡品可能被陆路运输损坏为借口，寻求甘龙的同意。
“礼仪之争”
起初，乾隆命人招待，设宴，看戏，游山，一切顺利。毕竟，这是英国首次派遣官方代表团访问中国。
在得知这个消息之前，甘龙满心欢喜。当时，甘龙不在北京，而是在承德避暑山庄。陈霞也在为他的80岁生日做准备。
然而，一件“有趣”的事情发生了，双方发生了一场“礼仪之争”:是否要做“三跪九叩”的仪式。
至少按照马戛尔尼的想法，英国和大清帝国是完全独立的国家，彼此平等，没有朝贡关系，不需要跪着敲。
否则就是对大英帝国尊严的侮辱。
这件事很快就传到了甘龙的耳朵里。甘龙听后大怒，心想:“既然你是来给我祝寿的，又是在大清国的土地上，没有理由不能有君臣之礼。”
双方在这个问题上一直争执不下，互不让步。最后马戛尔尼使团答应下跪跪拜。
这件事虽然处理得很妥当，但也给对方增添了一些不快。
至于马戛尔尼传教团最后是否进行了“三跪九叩”的仪式，中英两国的记载不一。
根据当时清朝的史料记载，马戛尔尼起初是拒绝这种礼仪的。因为他不知道大清帝国的制度，后来却不得不向皇帝的威严低头。最后还要在乾隆八十寿宴上做“三跪九叩”。
然而在大英帝国的记载中，却大相径庭。只是提到了马戛尔尼使团只是单膝下跪。
说到这里，不得不提一个人，那就是托马斯·斯坦顿，斯坦顿之子，马戛尔尼的礼宾。
因为他中文学得很好，除了几个翻译，他和甘龙基本上是互通的。
一次谈话后，甘龙也把他随身携带多年的钱包给了他。
马戛尔尼访华前，也在礼物的选择上绞尽脑汁，征求世界各地的不同意见。
其中包括蒸汽机、棉纺机、梳棉机、天体等。，大部分是西方先进的工业产品。
马卡特尼还向甘龙赠送了几块西方手表。
作为回报，甘龙送给英国使团许多礼物，包括一件雕刻精美的蛇纹石礼物。
但遗憾的是，由于当时接受传教的大多是清朝的文官，很少有人对这些先进的工业产品感兴趣，更不用说潜心研究了。
真正目的
生日过后，交换了礼物。按理说这些人也应该回家。
然而，他们访问中国是为了另一个目的。临行前，马戛尔尼紧急拿出一封英国国王的信，信上的六点要求才是他们这次的真正目的:
1.希望英国商人能进驻宁波、舟山、天津进行贸易。
2.在北京设立商业馆。
3.割让舟山附近的岛屿，作为英国人的住所和商品存放地。
4.在广州附近的沿海地区，允许英国商人自由往来。
5.英国商人希望减免澳门和广州之间的货物税。
6.除了关税，希望不要再加税了。
乾隆皇帝会答应这些要求吗？
大概是想着放屁，甘龙不但拒绝，还恼羞成怒。
通过这封信，甘龙已经隐约感觉到大英帝国的野心，并立即下令马戛尔尼使团尽快回国。
在他们离开之前，甘龙还写了一封信给马戛尔尼，请他带给英国国王。
信中有几句话:“我珍惜全世界，稀有珍贵，但不值钱。”其实我离德威很远，各国都来称王，各种珍贵的东西都摆好了。"
那些先进的工业产品，枪炮，地球仪，在乾隆眼里并不稀奇，但这些认知和看法却充满了傲慢和无知。
摘要
虽然马戛尔尼使团此行看似失败，但当时清朝的局势，大清帝国的军事实力，都在这些西方人的眼前。
他曾对英国国王说:“大清帝国名气太大，无人可比。只要给我三支舰队，我就能一举拿下整个大清帝国。”
中国失去了一次接触现代工业文明的机会，对外界翻天覆地的变化充耳不闻，为半个世纪后的鸦片战争埋下了伏笔。
