1944年，世界反法西斯战争落下帷幕，日本和德国在战争中的衰落显而易见，战败已成定局。此前，美国在太平洋上全歼日本海军主力。经此一役，日本海上交通线被切断，日本急需开辟新的交通线来维持自身的战争需要。
于是，日军启动“一号作战计划”，打通平汉、粤汉、桂香、桂前线，连接越越，建立所谓“大东亚交通线”。长沙、衡阳相继被日军攻破，日军的下一个目标是广西首府桂林。
在此背景下，桂林保卫战爆发。虽然战争的最终结果以中国军队的惨败而告终，但日军在这场战争中伤亡惨重，成为许多日本士兵无法摆脱的噩梦。
战争前夕，守卫桂林的部队几经调整，削弱到了守卫无望的地步。
原保卫桂林的计划是保卫桂林三个月，但事实是守军拼尽全力保卫桂林半个月。那么，是否有夸大中国军队战斗力的嫌疑呢？如果我们了解桂林驻军的变化，我相信我们不会对驻军的战斗力产生任何怀疑。
原来桂林的守军是31军分区及其131、188师，46军分区及其175、170师，是16军的主力。这样的军队部署，再加上93中央军在全县的部署，肯定不会以镇守桂林半个月告终，即使中日两军战斗力相差悬殊。
但是蒋介石不忍心消耗自己的兵力，中央军根本就没想过要去广西打仗。中央军即使不参战，也不会沦落到仅凭广西的力量抵抗日军半个月。但是人心是复杂的。白崇禧见老蒋决心消耗广西军队的实力，自然打起了保存广西精锐的算盘。
结果几经变动，守卫桂林的部队变成了131师和170师，这两个师在广西的战斗序列中都是较弱的师。再加上各国军队普遍不足，这两个师的战斗力可想而知。
相比之下，日本直接参与进攻桂林的部队是三个整师一个联队。如果满员的话，日军的进攻兵力应该在5.3万人左右。这样的部队，10多万国军都守不住，何况桂林两个弱师。
就连桂林驻防司令韦云淞也对这场战斗持悲观态度。开战前，他就在筹划突围计划，为探路做各种准备。你知道，在那些日子里，韦云淞是个坚强的人。他以吃黑豆充饥的方式，竭尽全力守卫城池，最终取得了胜利。连这样的人打起来都不害怕，可见中日实力的悬殊。
但战斗打响后，正是这两个弱小的师，让数万日军大吃一惊，甚至在获胜后不敢再回忆那场战争。
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战争进行时:简陋的武器和不整洁的人员给了日军一个打击。
日军在前期完成火力侦察和试探性进攻后，于11月1日发起全面围攻。帽儿山、平峰山等地成为日军进攻的首选。我守军虽然缺少重武器，但还是用有限的火炮给了日军一个沉重的杀伤。
第四天，帽儿山、屏峰山相继落入敌军阵地，普陀山、月牙山成为我守军继续抵抗的地方。这期间，两座山的位置几经易手，很多尸体被中日留在这里，战况一度激烈。7日，我守军被削弱到极其危险的境地。加上没有后续援军，守军被迫放弃普陀山、月牙阵地，撤入七星岩继续抵抗。
与此同时，城东北门站、嘉善、德治中学、将军桥等地也发生了激战。虽然守军给了侵略军极大的伤害，但由于武器和人员的缺乏，激战的阵地最终还是被日军攻占。
尽管韦云淞对桂林的防御前景并不乐观，但他是一位强硬的将军，连夜派兵夺回了桥头堡和长江沿岸的阵地。但由于未能消灭入侵的敌人，留下了极大的隐患。
到11月10日激战，守军之间的通讯完全中断，日军即将全面攻城。防御者面临全军覆没的威胁。在这种情况下，守军得不到有效的支援，无法击退入侵的敌人。无奈之下，韦云淞做出了撤退的决定。
但并不是所有的部队都选择了退出战斗，有相当一部分部队留了下来与日军作战。到天亮时，桂林城正式落入日军手中。
从结果来看，桂林之战无疑是一场失败的战役，但从民族气节来说，桂林之战发挥了中国军人的气节，让世界知道了中华民族是永远不可征服的。
据统计，此役国民党军死亡5665人，被俘13151人，其中大部分是被日军毒气熏晕，无力抵抗导致被俘。与此相对应的是，日军在桂林留下了数千具尸体。不然桂林保卫战为什么会成为众多日军士兵中最残酷的一场战斗？
敌我悬殊，蒋介石与广西矛盾，还是广西企图自保导致桂林保卫战失败？
事后想来，桂林保卫战敌我力量本来就悬殊，国军不可能以两个弱师击退入侵日军。
相比衡阳之战，作为中央军王牌之一的10军在衡阳坚守。其武器虽与日军有差距，但无疑比广西的穷兵强多了。民团中甚至还有不少参加过桂林保卫战的老人，无形中增加了抵抗的难度。
我们来看一下进攻桂林的日军，第58师，第40师，第37师，第34师第218步兵联队，这样三个师加一个联队共5.3万人直接进攻桂林。而且日军为进攻桂林准备了数百辆坦克和数十架飞机，而国军只有22门火炮。
桂林战役虽然给日军造成了巨大的损失，但桂林战役确实是一场实力完全无法相比的战役。虽然我们为这个结果叹息，但差距是必须承认的。
那么，为什么广西守卫桂林的力量这么弱呢？这与蒋介石和广西的矛盾是分不开的。全国抗日战争后，全国各地的军阀势力公开接受蒋介石的领导，但实际上他们之间仍存在一定的敌对关系。
有效杀伤日军，削弱军阀，无疑是蒋介石的一厢情愿。在这种情况下，蒋介石极力避免自己的中央军参战，以免造成损失，并以广西部队全面消耗日军实力。但广西的白崇禧这样的人，自然不是傻子，不会眼睁睁看着自己的精英被浪费掉。
于是，广西的精锐被调离桂林，只留下老弱病残抵抗日军。桂林的守备力量被空削弱。在这场战役中，我们可以尽情地鄙视国军上层，但国军中下层为这场战役拼尽了全力，在武器和人员有限的情况下，给了日军最大程度的杀伤。
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桂林保卫战以失败告终，但我们以结果论桂林保卫战，无疑有失偏颇。桂林会战中浮现出的是张爱国的面孔，他为国抛头颅洒热血，用自己的血肉筑起了抵御外侮的城墙。在欣赏桂林山水的同时，我们不应该忘记那些为了保卫这片美丽的土地而牺牲的战士们。他们值得所有中华儿女怀念。
