古装剧里，古人出门经常带着白花花的钱，大户人家每月的钱也多以钱结算。
古代中国有这么多钱。现在这一切都去了哪里？为什么从日常生活中消失了？考古学家给出了答案。
昂贵的白银，这仅限于富裕家庭使用。
银很贵重，容易保存。很早就在中东、地中海等地区作为货币使用，但在中国，使用白银作为货币的是汉朝。
虽然先秦时期就有了银币，但在当时的统治者眼中，白银和“珍珠、乌龟、贝壳”一样，都是一种装饰性的宝物。高价稀缺的白银远离了人们的生活。
汉武帝曾经进行货币改革，采用银、锡铸造白金作为流通货币。根据不同的形状和图腾，铂金价值3000，500和300元。
然而，由于铂是由银和锡共同铸造的，所以关于它们各自的重量还有很多工作要做。银贵，锡便宜。许多强大而贪婪的人秘密铸造劣币牟利，导致铂金贬值。
结果只用了一两年就废了白金。此后，铜钱早已成为汉代唯一的钱币。
但铜钱价格便宜，不适合大规模交易。例如，钱总是重约五磅。在宋代，买一匹马大约需要五十斤，马重二百五十斤。一匹马的买卖尚且如此，更不用说大宗商品的交易了。
白银取代铜币成为流通的主要货币只是时间问题。但纸币“交子”出现在宋代，白银的使用范围始终仅限于上流社会。电视剧里，手头拿出十二两银子的并不多见。
在历史的长河中，因朝代更替而不断流失。
作为白银权力和财富的象征，在权力斗争中不断易手，在战争、权力斗争等各种方式中不断败北。
到了宋朝，辽金相继崛起北方，宋人实力衰弱，只好用“旧币”买个暂时的和平。1004年《元元之盟》签订后，北宋每年给辽朝丝绸20万两，白银10万两。1141年的“绍兴和会”，南宋每年给金朝的银子有25.2万两，丝绸有25万匹。
这些只是表面上的白银外流，在那些表面上没有进行的交易中，尤其是朝代更替中，白银也是很常见的。
据《彭山县志》记载，顺治三年，因政局不利，张撤离成都。但由于此时道路被清军封锁，他只好改走水路。不料在彭山县河口被名将杨展伏击。
这次伏击几乎消灭了张的军队，随行的满载金银的木船也沉入了江口。因此，河口的传说在张流传甚广。在彭山江口镇，“石龙至石虎，金银五万，谁知破之，可买成都府”的歌谣广为人知。
江口沉银不是传说。2005年，施工队在施工过程中，在这一带发现了7枚明代银锭，随后考古人员进行了深挖。
张沉船中的大部分白银是从明政府、宗室和官员手中没收的，具体数量不详。而张的西征大军，曾经灭掉湖广地区的楚、冀、、荣、闵诸王，掠夺了巨额的白银财富，沉入河底的白银肯定不在少数。
在中国历史上无数次的朝代更迭中，流失了那么多白银，经过朝代的积累，肯定不少。
清代对外贸易出现“白银外流论”。
随着历史的发展，中国的对外经济交流越来越频繁。嘉庆十九年，时任户部左侍郎的苏冷提出“白银外流论”，认为白银外流导致白银短缺，其中特别提到白银外流的主要原因是外商用外国银元征收中国粮银。
尤其是当英美把一批又一批鸦片运到中国换取白花花的白银时，中国不仅损失了上亿的白银，还陷入了“屈辱的百年历史”。
苏冷在呈给皇帝的奏折中提出了白银外流的两个原因。一是外商贿赂洋行职员，打着海运的幌子将内地的白银走私到外国，大量白银出国，形成“白银外流”；二是外商将银元带入内地，套利银元与白银的差价，使白银流出。
列强一方面将大陆的全彩银币走私出大洋，一方面又将成色不足的银币运入中国。这两项措施都让中国的白银迅速流失。
鉴于白银问题的重要性，嘉庆帝及时颁布上谕，要求两广总督蒋查明外商走私白银出口的事实。
在《告皇帝书》中，江口涣根据自己对行商行为和当地商业状况的调查，回答了苏冷在《告皇帝书》中提出的两个问题。
说明在“易货”的中外贸易安排下，实行一条龙贸易的行商不可能将粮食白银走私出境，外国进口的银元在交易中主要用于补足尾数，其中不存在套利空。
事实上，即使蒋奏折中的情况属实，白银外流仍然危害国家。最直接的就是老百姓用的外国银元多了，很可能会改变中国的货币。
更有学者记载当时广州的汇率，一百旧西班牙银元，相当于七十四个银锭；一百新西班牙银元，相当于七十二银锭。
银锭纯度一般为94%，西班牙旧银元纯度只有90%。另外，西班牙银元的分量不足。经换算，标准银锭比西班牙银元多含银1.25%，可见白银外流论不假。
战争赔款加速了白银的流失。
很快，清政府预感到，在很长一段时间内，中国的白银来源有枯竭的危险，于是统治者颁布了禁止鸦片贸易的诏书，希望挽回白银的损失。结果引起了比他的法令更强烈的反抗，鸦片彻底腐化了中国南方各省的州官。
在英国大炮的轰击下，中国被迫打开国门。1840年战争失败后，中国被迫向英国支付巨额赔款。
在中国使用丝织品和茶叶的初期，从国外换来的白银迅速外流，鸦片流入造成的中国白银短缺严重冲击中国经济，迫使中国社会陷入半殖民地的角落。
从第一次鸦片战争、第二次鸦片战争到八国联军侵华，列强瓜分中国的土地和白银。比如根据中日《马关条约》的规定，清朝要向日本缴纳两亿两白银，分八期缴纳。在《辛丑条约》中，每个中国人要赔偿一两白银，共计4.5亿两，这还不算利息的数额。
虽然辛亥革命推翻了满清政权，但是清朝末年，政府确实向外国列强送去了大量的白银赔款。
根本原因是银本位制改为金本位制。
银在古代是比较常见的。一个很大的原因是当时的货币制度是银本位制，即采用以白银为本位货币的货币价格机制。
因为白银作为货币，可以兑换大部分物资，日常生活中可以购买，战争中可以作为主要的流通资金，甚至可以作为珍贵的陪葬品埋在坟墓里。
银本位制的实施需要自由铸造、销毁、兑现、进出口。然而，当中国开始逐渐与外国交流，银本位金融制度与国际金融接轨时，出现了一些不适应。要知道资本主义国家从18世纪末到20世纪30年代一直实行金本位制。
因为中国采用的是银本位制，当中国的银价以国际黄金来衡量时，中国的白银就相当于国际市场上的一种商品，随着国际价格的上下波动，造成了中国价格和世界价格的波动是相反的。
当时中国国内物价容易受世界市场控制，经济不稳定，所以当时的政府只能禁止金银进出口，如1930年5月禁止黄金出口，1934年10月禁止白银出口税和平衡税。
但是，这些做法也动摇了白银本位制的基础。国民政府只能进行货币改革，最终于1935年11月实行了“法币改革”。银本位制被废除，逐渐退出历史舞台。
当白银不再作为记账本位币时，人们对它的谈论自然就少了。随着更方便的纸币和电子支付的普及，使用白银进行交易变得非常罕见。
白银作为流通货币正在逐渐消失，但并没有从我们的生活中消失。
把它变成一点点生命，成为必不可少的化工材料。
银是一种优良的导电和导热材料，在标准条件下，它是最亮的金属。银除了被制成各种形状的首饰，被人们佩戴和收藏外，还成为现代工业中不可缺少的化工原料。
着色剂、抗菌剂、有色玻璃的银、锌、纽扣电池，生活中很多工业品中都含有银，但由于含量和外观的原因，人们可能一眼就认不出来。
在硝酸银溶液中加入溴盐会沉淀出溴化银，溴化银具有优良的光敏性。在硝酸银溶液中加入碘盐，会析出碘化银，可以撒入云中进行人工降雨；金属银可通过葡萄糖与银氨溶液的反应被还原，可用于制作镜子的涂层和玻璃圣诞饰品的内表面。
银具有杀菌、抗病毒的特性。早在古代就有银筷子等银餐具。虽然所谓的“银筷验毒”并不能确定死者是死于中毒还是食物有毒，只能检测出砒霜引起的中毒，但使用银餐具确实对人体有益。
因为银可以分解水中微量的银离子，银离子在低浓度下就可以吸附水中的微生物，使微生物赖以呼吸的酶失去作用。几十亿分之一毫克的银可以净化1kg的水，杀菌能力惊人。
而银及含银合金可以制成各种人体组织，帮助人们维持健康，如牙齿、手术用织物材料、长期导尿管等。使用银可以在一定程度上减少感染，早在公元659年中国就有人用银膏来修补牙齿。
从古至今，白银从珠宝、货币到材料，都在不断地改变着它的形状和功能，以不同的姿态伴随着人类社会的发展。时代在变，银的作用和形状也在变。
