云南第二大淡水湖是洱海。洱海在古代被称为赫尔、昆明池、叶雨泽等。，位于云南省大理白族自治州大理市。一般说湖泊面积约246平方公里，也有人说湖泊面积约251平方公里，蓄水量约295亿立方米，狭长。北起洱源县南端，南至下关市，南北长40公里，仅次于云南滇池。
洱海全年的水温在一摄氏度到二十摄氏度之间。水温垂直分布具有正温度的特点，终年不结冰。属于亚热带湖泊，即暖湖。湖水比较透明，透明度四米，季节变化明显，雨季小，旱季高。
