种子萌发的基本条件是:水、氧和温度。种子发芽时，首先吸收水分。种子在水中浸泡后，更多的氧气可以进入种子，二氧化碳可以排出。其次是氧气，种子只能保持呼吸，获得能量，保证生命活动的正常进行；最后，温度过低，呼吸作用受到抑制，种子中营养物质的分解等生理活动都需要在适宜的温度下进行。
休眠种子的含水量只占干重的10%左右。种子必须吸收足够的水分，才能启动一系列酶的活动，开始发芽。一般各种种子的萌发都有最低、最适、最高的温度。种子吸水后，呼吸作用增强，需氧量增加。一般情况下，作物种子只有在周围空空气中的氧气含量在10%以上才能正常发芽。
