青海湖是一个咸水湖。北魏青海湖周长称为千里，唐代为400公里，清代为350公里。由于渗漏通道的堵塞，青海湖演变成了一个闭塞的湖泊。后来由于高原大陆性气候，日照充足，日照强烈，冬冷夏凉，青海湖逐渐由淡水湖变为咸水湖。
青海湖，又名措温布，藏语意为“蓝色的海”，是中国最大的内陆湖。它是由青海的大同山、日月山、南山之间的断层崩塌形成的。中国的咸水湖包括青海湖、色林湖、纳木错等。
