事实上，老干妈的创始人陶华碧出身贫寒，从未上过一天学。婚后没几年，她的丈夫就去世了，只剩下陶华碧和她的两个儿子。为了生存，陶华碧开始卖果冻和果冻。但是，做果冻、果冻的时候，总要有辣椒酱来提味吧！所以，陶华碧自己做了一种辣椒酱，很受顾客欢迎。一些顾客来到陶华碧购买辣椒酱，而不是吃果冻和果冻。于是，陶华碧放弃了原来的凉粉和果冻生意，开始深入研究辣椒酱。
渐渐地，陶华碧开始经营辣椒生意。先是开了一个辣椒酱生产小作坊，专门生产辣椒酱。然后，它把生产出来的辣椒酱卖给周边餐馆，深受消费者欢迎。如果没有一瓶老干妈，很多人会没有胃口。因此，老干妈辣椒酱一度成为热销商品，陶华碧制造的辣椒酱在行业中站稳了脚跟。然而，几年前，老干妈创始人陶华碧到了退休休息的年龄，把老干妈辣椒酱交给了儿子打理。他本来希望他的两个儿子把老干妈发扬光大，没想到陶华碧的两个儿子放弃了以前一直用的贵州辣椒，转而用便宜的辣椒。而且有员工走了，拿走了老干妈辣椒酱的配方。“老干妈”这个品牌很快陷入困境，品牌损失达到1000多万元。
面对儿子偷原料，她差点毁了陶华碧苦心经营20多年的“老干妈”品牌。73岁的陶华碧不得不再次离开这座山。她做出了两个重大决定:第一，立即更换便宜的花椒，继续使用更贵的贵州花椒，因为贵州花椒受土壤、光照、水质的影响，口感与其他地方有很大不同。用便宜的辣椒来忽悠消费者，根本不可行，只会砸老干妈的牌子。第二，陶华碧邀请各大媒体帮忙宣传，让消费者知道老干妈还在用原来的材料和配方，可以放心购买。
在陶华碧的手术下，“老干妈”立刻好了起来。2019年实现销售额50亿元，同比增长14%。到2020年，老干妈品牌销售额突破54亿元。老干妈辣椒酱，再次成功，也带动了200万种植辣椒的农民致富。陶华碧也被网民誉为老干妈的灵魂。不过，陶华碧毕竟年过古稀，最终还是会把“老干妈”这个牌子交给自己的两个儿子。陶华碧的两个儿子能否从这场风波中吸取教训，继续做强做大“老干妈”这个民族品牌，还有待观察。
