鲜卑族起源于鲜卑山，是先秦时期东胡族的一支。历史上鲜卑拓跋部起源于大仙北山，开创了北魏。战国后期，匈奴和东湖争霸。前206年，匈奴轻率击败东胡，东胡剩余部分分为两派，一派逃往五环山，称为五环民族，一派逃往鲜卑山，成为鲜卑民族。
鲜卑，匈奴之后蒙古高原上崛起的古代游牧民族，崛起于大兴安岭，属于东胡民族和蒙古民族。是魏晋南北朝时期对中国影响最大的游牧民族。秦汉时期，东胡被匈奴冒顿打败，分成两部分，分别向五环山和鲜卑山投降。两者都是以名山命名，形成了乌桓山和鲜卑山，都是匈奴统治，所以鲜卑山的一些风俗习惯和乌桓山、匈奴有相似之处。
鲜卑族最初属于阿尔泰语系蒙古语族。崛起与大兴安岭。魏晋南北朝时期对中国影响最大的是游牧民族。鲜卑人分布在中国北方。从此鲜卑人就像一个神秘的民族，鲜卑人的起源也就不一样了。
