青海湖之所以是咸水湖，主要是湖水没有排出或排出不畅，盐分蒸发后堆积。起初，青海湖与黄河相连，湖水进出。后来由于地壳运动，变成了倒河，湖水漏不出去。湖水排泄的方式靠蒸发，锅里的盐常年上涨，成了咸水湖。
青海湖的源头
起初，青海湖和黄河一样。进出青海湖的水能够与外界交换。所以，很长一段时间，青海湖都是淡水湖。但由于地壳运动，日月山上升，河水向西闯入青海湖，成为倒灌河。从此青海湖和黄河的水不再一样，青海湖漏不出去，湖水也无法与外界的水进行交换。湖水排泄的方式主要靠蒸发。多年以后，湖水中的盐度增加了，它变成了一个咸水湖。从上面的说法可以看出，青海湖之所以成为咸水湖，最主要的原因是渗漏通道堵塞，无法与外界的水沟通。
产生咸水湖的条件
产生咸水湖的条件之一是，湖水只有水流入，没有地方流出。这也是人们常说的内湖。不同地方的径流会带着一点盐进入湖中，但是湖水不能和外界的水进行交换，里面的盐就不会流失。长此以往，会积累大量的盐分。太阳暴晒后湖水会蒸发，盐分很难带走。这些盐会越积越多，所以湖水会变得更咸。
