青少年是指十一岁到十七八岁的孩子。从青春期开始，是一个人人格形成的关键时期，也是促进孩子“文明化，成为社会人”的时期。同时，青春期也是儿童向青年过渡的时期，是儿童心理发展的重要过渡期。其主要特征是半幼稚与半成熟、独立与依赖、冲动与自我意识交替发展，因此在生理和心理社会化上都有很大的变化。
我国发展心理学界一般把青春期定义为十一二岁到十七八岁的发展阶段，相当于中等教育阶段。其中，十一岁至十四岁的时期称为青春期，也称青春期；14-15岁到17-18岁称为青春早期。但西方大多数发展心理学家对青春期的定义更宽泛，认为青春期是指从青春期开始到大学学业完成的发展阶段，即从十一岁到二十一岁，大致相当于人生整个发展过程中的第二个十年。
